Territorios colectivos de indígenas y afroamericanos

I. INTRODUCCION
Estas notas se proponen una aproximación reflexiva a un tema de particular interés para los pueblos y
comunidades indígenas y afroamericanas y para las agencias de gobierno y entidades financieras y de
apoyo que deben asumir responsabilidades de trabajo con estos sectores de población. Es el tema de las
modalidades que distintos Estados vienen utilizando para reconocer legalmente a comunidades indígenas
y afroamericanas el dominio de los territorios que ocupan y la forma en que estas modalidades pueden ser
articuladas a las iniciativas de desarrollo que tales comunidades reclaman.
En el desarrollo del tema se hacen algunas observaciones previas sobre el recorrido histórico de las
comunidades indígenas y afroamericanas en América del Sur y Central, su presente situación política, las
formas actuales de tenencia y uso de la tierra, las modalidades jurídicas bajo las que se les ha reconocido
el dominio de sus territorios y las limitaciones y alcances de dichas modalidades. Asimismo, y para
adentrarse en el tema del desarrollo, se mencionan las características más marcadas de los agentes que
intervienen en los proyectos de mejoramiento de estas comunidades, señalando sus recursos y carencias.
Todo esto está encaminado a la obtención de unas pautas que permitan, de acuerdo con las experiencias
conocidas en este campo, señalar un derrotero útil a comunidades indígenas y afroamericanas, gobiernos
y organismos financieros, interesados en alcanzar de manera conjunta los objetivos propuestos en los
planes y programas de desarrollo que benefician a estos sectores de la población.
II.
LOS PUEBLOS INDIGENAS: IDENTIFICACIÓN GLOBAL, PASADO, PRESENCIA EN
LAS SOCIEDADES NACIONALES Y CIRCUNSTANCIA ACTUAL
Identificación global
No existe a disposición de ningún organismo internacional, ni siquiera de aquellos que manejan
programas o proyectos directamente relacionados con los pueblos indígenas, una información confiable
con cifras exactas sobre la población indígena total en los países latinoamericanos.
Esto puede ser fruto de la ausencia casi generalizada de estadísticas por países, pues aunque en todos ellos
se realizan periódicamente censos nacionales de población, los intentos de establecer la dimensión real de
la población discriminada según su identidad étnica, no parecen haber tenido resultados positivos. Los
datos más cercanos a la realidad surgen de las aproximaciones que realizan algunas entidades públicas,
apoyadas en datos de distintas fuentes. Con ellos, algunos investigadores han llegado a manejar algunas
cifras que ofrecen credibilidad y a determinar porcentajes de la población indígena en relación con la
población total de cada país. De acuerdo con los porcentajes de población indígena que maneja el Equipo
Técnico Multidisciplinario de la OIT y la población total actual por países, con apenas algunas
salvedades, se ha elaborado el siguiente cuadro, cuyo propósito es ofrecer al menos una visión
aproximada de la realidad demográfica indígena por países y subregiones.
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