Territorios colectivos de indígenas y afroamericanos

conversión en resguardos y con el mismo carácter se siguió entregando sus tierras ancestrales a las
agrupaciones que habitaban zonas selváticas y sabanas naturales.
Cuadro 2. Reconocimiento legal de tierras a los indígenas colombianos según formas de entrega y
población
Figura Jurídica Número Area (Ha.) % Población %
Resguardos Coloniales 55 405,743 1.30 171.201 21.80
Resguardos Nuevos 583 30,866,750 98.59 511,303 65.10
En Tierras Fiscales * * * 29,863 3.80
Parcialidades sin Tierras o en
Tierras sin Definición Legal
En Reservas Provisionales
sobre Tierras Fiscales
* 30,470 0.10 71,989 9.17
1 5,115 0.01 1000 0.13
Total 31,308,078 100 785,356 100
Fuentes: DNP, DDT, FPT, diciembre 31 del 2001.
*Sin establecer
El cuadro 2 muestra la dimensión del trabajo adelantado por el Estado colombiano en materia de
legalización de tierras. Son 638 resguardos, entre coloniales y nuevos, los que cubren una superficie de 31
millones de hectáreas. Sin detenerse en los pormenores resulta importante ampliar la información sobre
dos aspectos básicos: cuál es la naturaleza jurídica de los resguardos y qué atribuciones y limitaciones
representan para las comunidades titulares de su dominio.
Sobre la naturaleza jurídica del Resguardo debe apuntarse que no es una figura nueva en el ordenamiento
legal pues viene del mismo régimen jurídico de la Legislación de Indias, desarrollada y ajustada por la
legislación republicana. Reconoce dominio pleno sobre una superficie de tierra rural más o menos
considerable a favor de una comunidad de ascendencia amerindia y cuenta con una forma de gobierno o
administración relativamente autónoma, provista y supervisada por las mismas comunidades titulares del
dominio. No es una figura del derecho privado (aunque el dominio lo es a plenitud), ni lo es del derecho
público (aunque los cabildos y autoridades indígenas de los resguardos son reconocidos como entidades
de derecho público). Se ha dicho, con razón, que se trata de una figura perteneciente a un régimen
especial, porque el dominio ejercido sobre la tierra, que es pleno dominio patrimonial trasciende este
carácter al habérsele otorgado la connotación adicional de ser una forma de dominio político por estar
destinado a la seguridad de una agrupación étnica reconocida como pueblo. De esta finalidad le vienen
sus connotaciones de ser inalienable, imprescriptible e inembargable.
¿Cuáles son las atribuciones y limitaciones que el Resguardo confiere a los titulares de su dominio?
Según los ordenamientos legales vigentes, salvo las de enajenar o contraer obligaciones con sujetas a
gravamen, las comunidades tienen todas las atribuciones de administración, uso y aprovechamiento de la
propiedad que tienen los propietarios bajo el régimen civil y todas las que les hayan transmitido sus usos
y costumbres. Esto significa que en el interior de estos territorios las propias comunidades pueden hacer
ordenamientos del territorio, según la naturaleza de sus recursos y según los hábitos y usos de los
comuneros. Pueden determinar las formas de tenencia y de uso que a bien tengan, de carácter colectivo o
de carácter individual, otorgando títulos de usufructo individual o familiar por el término que estimen
conveniente, con el señalamiento de la capacidad de sus beneficiarios para negociar estos derechos con
otros comuneros indígenas. Los comuneros titulares de estos derechos, pueden dar en garantía a las
entidades de crédito las instalaciones y mejoras del predio que hayan sido fruto de su trabajo a través de la
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