Cubierta completa Salir Marcha - Plan Nacional sobre drogas

Tabla 19
Edad en que empezó a consumir distintas sustancias
Total Grupos Ciudades
Consumo Europa España Adolescentes Jóvenes Afters Alternativos Bilbao Madrid Palma Valencia Vigo
Alcohol 14,6 14,6 14,4 15,1 14,4 14,7 14,9 14,2 14,8 14,6 14,6
Tabaco 14,8 14,8 14,4 15,5 14,4 15,0 14,9 14,5 15,0 14,5 14,5
Cannabis 16,0 15,7 15,2 16,5 15,7 15,5 16,2 15,5 15,8 15,5 15,7
LSD 17,7 17,2 15,9 18,2 17,7 21,4 18,3 17,7 16,7 16,6 17,8
Anfetaminas 17,7 17,5 16,1 18,5 17,6 17,3 18,2 17,4 17,1 16,5 18,0
éxtasis 18,4 18,4 16,1 19,3 18,9 19,7 21,8 19,6 17,2 17,1 18,5
Cocaína 19,3 18,6 16,7 19,2 18,6 18,4 19,2 19,4 17,7 17,9 18,3
Tranquilizantes 18,2 18,5 16,8 18,5 19,0 18,8 19,2 20,6 17,2 18,5 17,0
Pastillas
para dormir 18,3 19,0 17,2 19,4 19,4 20,0 19,8 20,5 17,7 18,6 20,2
Hongos 19,1 19,1 16,2 20,7 18,5 21.3 22,4 19,1 17,1 17,4 18,4
Heroína/opio 19,4 18,8 - 18,3 18,2 19,5 18,0 20,1 18,9 17,2 18,7
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Tras el alcohol y el tabaco el consumo de otras sustancias
no se hace esperar demasiado. Se empieza
con el cannabis alrededor de los 16 años, un poco
antes en España 16 . Se continúa con las anfetaminas
y el LSD hacía los 17 años. El éxtasis (18,4 años) y
la cocaína, (19,3 años en Europa y 18,6 años en
España), son algo más tardías. Entre las otras sustancias
más minoritarias tenemos a los tranquilizantes
e hipnóticos cuyo consumo se inicia a los 18,2 y
18,3 años respectivamente y los hongos psicodélicos
a los 19,1. La heroína ocupa el último escalón con
una media de edad de 19,4 años en Europa y un
poco antes en España, a los 18,8 años.
Hay que tener en cuenta que estas cifras son retrospectivas,
pues se pidió a los jóvenes que recordaran
a qué edad habían empezado a consumir las distintas
sustancias. Por tanto, es un dato relacionado con
lo que ellos recuerdan, con la información que está
en su imaginario y que no tiene porqué coincidir con
la real, aunque probablemente se acerque lo suficiente
para que podamos aceptar que estamos ante
unas tendencias aproximadas en la realidad.
La arraigada tolerancia social y familiar ante el consumo
de alcohol y tabaco puede ser la principal razón
que explique la corta edad en que se empiezan a consumir.
Pero también existen otras de orden más cultural
y simbólico. Esas sustancias se vinculan a la vida
adulta, son símbolo de independencia, de informalidad,
de diversión, de intercambio amistoso, etc. toda
esa carga está muy bien utilizada por la publicidad en
pro de incitar su consumo. Alguna evaluación de programas
indica que, para ser eficaces algunas formas
de prevención deben instaurarse antes de que los consumos
de la droga que se quiere prevenir se haya iniciado
o se haya estabilizado. 17
Entre las ciudades españolas que han participado en
el estudio puede cambiar la edad del inicio del consumo
de cada sustancia. En el caso de las sustancias
más consumidas, alcohol, tabaco y cannabis el inicio
es muy parecido en todas las ciudades. En el caso de
16 Contrastando estos datos con los que presenta el CIS a nivel nacional el resultado es bastante aproximado. En el estudio del CIS 2080 (1994) el 30,6%
de los jóvenes empiezan a fumar cannabis entre los 15 y los 17 años, y el 43,5% entre los 18 y los 20.
17 Ellickson, P.L., Bell, R. M. (1990) ‘Drug Prevention in Junior High: A multisite longitudinal Test’ Science 247 pp.1299-1305.