Sanidad Militar - Ministerio de Defensa

La Sanidad Militar en la Guerra de África (1859-1860)Tabla 1. Bajas españolas en cción de guerra en la Guerra de África(1859-18609).Batallas Muertos HeridosDel Serrallo 89 336De Sierra Bullones 80 300De los Castillejos 150 650De Guad el Jelu o Torre Geleli 80 500De Tetuán 200 915De Samsa 22 300De Uad Ras 140 1.200Otras acciones 391 793Total de bajas en acción de guerra 1.152 4.994Táctica sanitariaFigura 3. Despliegue de los órganos sanitarios.Siguiendo las normas tradicionales del despliegue sanitariose establecieron tres líneas de acción: una primera línea para recogerlos heridos y prestarles los primeros auxilios, de lo que seencargaban las ambulancias de batallón o brigada; una segundalínea para consolidar las curas, realizar las operaciones quirúrgicasurgentes y poner los heridos en estado de evacuación, delo que se encargaban las ambulancias de brigada o de divisiónsegún los casos, que se constituían en hospitales de sangre; y unatercera línea de acción para proseguir la curación, y vigilar losheridos hasta su recuperación, de los que se ocupaban los hospitalesfijos situados fuera del teatro de operaciones.En el esquema que se presenta a continuación figura el desplieguede los órganos sanitarios en la guerra que nos ocupa. Sedistinguen dos casos: en el primero se expone el despliegue enterreno montañoso; en primera línea actuaron las ambulanciasde batallón que eran sencillas y dotadas de flexibilidad y movilidad,cualidades que permitían moverse en terreno abrupto y situarsemuy cerca de donde tenía lugar la batalla. A estas ambulanciasde batallón las denominó el Dr. Población «guerrillas»porque se movían, aparecían y desaparecían, como los famososguerrilleros de la guerra de la Independencia. La segunda líneaen zona montañosa era la ambulancia de brigada y la tercera líneatenía dos opciones: en los primeros combates, que se desarrollaroncerca de Ceuta, las batallas del Serrallo y sierra Bullones,los hospitales de Ceuta actuaron como de tercera línea; peromás tarde, cuando la distancia a Ceuta era mayor, hicieron esepapel los hospitales de campaña, entonces llamados «hospitalessocorro», que se organizaron en el cuartel general de cada cuerpode ejército. La evacuación se hacía por tierra desde los citadoshospitales hacia los hospitales de Ceuta, por la carretera queiban abriendo los ingenieros del Ejército de África. En el desplieguesanitario en terreno llano y evacuación por mar, las ambulanciasde brigada iban en primera línea; en segunda línea, lasambulancias de división que, a veces, se constituyeron en hospitalesde sangre de mayor capacidad, dado el número de combatientesque entraron en combate y el mayor número de bajas,como ocurrió en las batallas de Tetuán y Uad-Ras. En la terceralínea había dos opciones condicionadas por el estado de la mar:si la mar estaba en calma, se podía llevar a cabo la evacuación sinproblemas desde el hospital de campaña a los buques transporteque desde la playa de río Martín trasportaban los heridos a loshospitales del litoral peninsular español, o a los buques hospitalessituados en la mencionada playa; pero si había «levante», quehacía imposible la evacuación, se establecían como tercera línealas llamadas «tiendas hospital» cercanas a la playa y se esperabaque pasase el «levante». A veces, se destinaron a esta misión, enlugar de las tiendas hospital, las chozas de los aduares situadoscerca de la mencionada playa 18 .Las heridasLa gravedad y el tratamiento de las heridas dependen, comoes natural, del arma que las provoca. Las armas de fuego delejército marroquí eran la espingarda y la artillería, y el armablanca por excelencia, la gumía. La espingarda era una especiede tosco fusil de fabricación artesanal, de largo cañón, ánimalisa, llave de chispa y pequeño calibre, cuyos proyectiles eran deplomo y forma esférica, aunque en ocasiones eran de postas y teníanforma de dado. Los marroquíes carecían de artillería eficaz,aunque, como antes se ha dicho, tenían muchos cañones de modeloanticuado y diferentes calibres y sólo para defensa de plazaso posiciones fortificadas; pero carecían de artillería de campaña.Su artillería resultó inútil en la campaña y sólo fue utilizada conescasos disparos en la batalla de Tetuán, el 4 de febrero, aunqueen aquella ocasión causó graves daños en las tropas españolas.Así que el arma por excelencia era la espingarda.Las lesiones producidas por la espingarda fueron de tres clases:cuando el disparo era hecho a quemarropa, era mortal denecesidad si alcanzaba una zona vital, cabeza, pecho o vientre;en la distancia media, el proyectil contorneaba a veces los huesosy si no encontraba en su trayectoria un órgano vital, salía alexterior sin causar una herida grave; a larga distancia, el proyectil,incapaz de herir, producía únicamente contusiones; de estaforma, los servicios sanitarios de vanguardia podían calcularde antemano con alguna precisión la clase de las bajas segúnse planteaba la batalla. Ello explica también el gran número decontusiones que sufrieron las tropas españolas. Es de consignarque, salvo rarísimas excepciones, todas las heridas fueron recibidasde frente, es decir, de cara al enemigo, lo que habla muy altoa favor de nuestros soldados.Sanid. mil. 2013; 69 (2) 131