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Informe Técnico del PAC No. 39La tortuga cardón posee el área de distribución más extensa de cualquier otro reptil, habitatanto en aguas tropicales así como en aguas frías canadienses y europeas. Esta especie deja sus áreasde residencia y alimentación moderadamente al norte, para ir a anidar en playas tropicales y despuésregresar nuevamente a esas latitudes (Eckert y Eckert, 1988). Una migración anual puede llegar a10.000 km (Eckert y Sarti, 1997).La información en relación a las áreas de alimentación utilizadas por esta especie es escasa.Los reportes corresponden al Golfo de Venezuela, la Península de Paraguaná y en particular algunosreportes de varamientos recientes y de tortugas mutiladas confirman su presencia en aguas aledañas alParque Nacional Morrocoy, en el Estado Falcón y al P.N. Laguna de Tacarigua, en el Estado Miranday la Península de Paria (Acuña y Toledo, 1994; A. Arteaga, com. pers.; Guada y Vernet, 1988b,1992a; Marcano y Alió, en prensa; Medina et al., 1987; Pritchard y Trebbau, 1984)De acuerdo a los pescadores, es posible observar varias tortugas desplazándose juntas en elGolfo de Cariaco. En gran parte de las localidades de la Península de Paria, es señalada como laespecie más frecuente. En 1988 en playa Guacuco (Península de Paria), 16 tortugas cardón seenredaron en un tren de pesca (Guada y Vernet, 1988b). Dermochelys coriacea juveniles, de longituddel caparazón entre 20 y 30 cm, sólo se han reportado en el área del Parque Nacional Mochima,adonde se marcó un ejemplar juvenil de esta especie (Solé, 1992a). En las cercanías de Carúpano yen el Golfo de Paria, los pescadores han mencionado la captura de ejemplares de unos 20 kg (Guada yVernet, 1988b; Guada, 2000). Solé (1992a) ha señalado la presencia de tortuga cardón en el P.N.Mochima a finales de año, la cual podría estar relacionada con la aparición de aguamalas en la zona.No se cuenta con información sobre áreas de alimentación en la región insular.La información disponible hasta este momento, permite señalar que la vertiente norte de laPeninsula de Paria es el área más importante para la reproducción de Dermochelys coriacea en todaVenezuela (Guada, 2000), aunque ciertas playas de la región central, en el Estado Miranda, tambiénparecen ser relevantes. Se ha constatado la anidación en el Golfete de Coro (Guada y Vernet, 1990),San Juan de Los Cayos y el P.N. Morrocoy, en el Estado Falcón (Pritchard y Trebbau, 1984; Solé,1992b; Solé y Narciso, 1995). Guardaparques del P.N. Morrocoy han observado desplazamientos dehasta cinco ejemplares juntos adyacentes a una playa de anidación de esta especie.La tortuga cardón también se reproduce en varias localidades del Estado Miranda (Gómez, enprensa; Guada et al., 1993; Vernet et al., 1996). En la playa El Banquito y otras playas adyacentes, sehan documentado los siguientes tamaños promedio de nidadas de tortuga cardón: 1992=108.5;1993=93,9, n=3; 1994=84,3, n=3; 1995=112,9, n=17; y 1996=102,0, n=2 (Guada et al. 1993; P.Vernet, com. pers.). Se ha registrado el desove al oeste de Cumaná, en el Golfo de Cariaco, a lo largode toda la costa norte de la Península de Paria y en el Golfo de Paria (Guada, 1993; Guada y Vera,1994; Guada y Vernet, 1988b, 1991, 1992a; Pritchard y Trebbau, 1984). Durante 1997 en Puy Puy(Estado Sucre), empleados de la “Fundación Thomas Merle” transplantaron varios nidos de cardóncon tamaños promedios de nidada comprendidos entre 40 y 100 huevos (n=7, promedio=65) (M.Yánez y H. Benavente, com. pers.).Página 6