Download - WIDECAST

Informe Técnico del PAC No. 393.3 Sobreexplotación de productosLas referencias sobre la explotación de tortugas marinas en Venezuela en el períodoprehispánico provienen principalmente de historiadores de la época y de investigaciones antropológicasrecientes. Las evidencias de las capturas de tortugas marinas realizadas en la región insulary continental por parte de los indígenas recolectores marinos, concuerdan con las actividades de estosgrupos cerca de 2.000 años antes de Cristo (Suárez y Bethencourt, 1994). Existen evidenciasarqueológicas de la utilización de tortugas marinas por los aborígenes en el Archipiélago Los Roques.Estos indígenas se dirigían principalmente desde la costa centrooccidental del país al archipiélago.Las tortugas marinas constituyeron uno de los renglones alimentarios que aportaban una fuenteimportante de proteínas a estos grupos de pescadores y recolectores marinos (Antczak y Antczak,1987), además de que la carne salada y el aceite de tortuga constituían objetos de comercio y truequecuando los indígenas regresaban a tierra firme (Suárez y Bethencourt, 1994).También los indígenas elaboraron artefactos a partir de los huesos de tortuga, como es el casode una espátula hallada en el cayo Crasquí del Archipiélago Los Roques (Cruxent y Rouse, 1961). Enla isla Cubagua, se encontraron evidencias de la utilización de arpones para la captura de tortugas(Saignes, 1946). En la isla La Tortuga los aborígenes elaboraban aceite de tortuga y consumían sushuevos (Codazzi, citado en Dupouy, 1945). En las referencias históricas posteriores a la llegada delos españoles, destacan por su importancia las capturas realizadas principalmente en Isla de Aves, LaBlanquilla, Cubagua, La Tortuga (Dupouy, 1945; Oviedo, Pere Labat, Lowe, Dampier, citados enParsons, 1962; Suárez y Bethencourt, 1994).Las tortugas Chelonia mydas que anidan en Isla de Aves fueron capturadas por mucho tiempopor pescadores de otras islas caribeñas (Rivero Blanco, 1970), como Martinica, Dominica y St. Lucia.Pére Labat (1725, citado en Groombridge y Luxmoore, 1989) describió como pescadores francesespasaban hasta cuatro meses capturando C. mydas y Eretmochelys imbricata en las “Iles de laTortille”, lo cual fué interpretado por Parsons (1962), como una referencia a Isla de Aves(Groombridge y Luxmoore, 1989). Alrededor de los años sesenta, botes pesqueros de Santa Lucíacapturaban entre 50-60 tortugas por viaje en Isla de Aves y realizaban unos seis viajes durante cadaestación reproductiva, con destino a Dominica, con lo que el total de tortugas obtenido de este modopodía alcanzar unos 400 ejemplares al año. Algunas tortugas eran llevadas directamente a SantaLucía, siendo algunas destinadas a cargamentos dirigidos a Europa (Parsons, 1962). Desde la décadade los sesenta a los setenta, disminuyó considerablemente la cantidad de hembras durante el pico deanidación, pero el alto precio pagado por cada tortuga (unos $75), hacía muy rentable la captura porlos pescadores de las Antillas (Rainey y Pritchard, 1972). Sólo hasta la declaratoria de Isla de Avescomo Refugio de Fauna Silvestre en 1972, y el posterior establecimiento de la Base Científico MilitarSimón Bolívar en la isla, cesó la captura intensiva de las tortugas.En el Archipiélago Los Roques se han usado hace años redes del tipo trasmallo para la capturade tortugas marinas por parte de los pescadores artesanales (Méndez y Martín, 1956). Incluso, a mediadosde los años cincuenta, los pescadores sujetaban a estas redes trozos de madera tallada en formade tortuguillos, lo cual llamaba la atención de las tortugas marinas hacia la red (Méndez y Martín,Página 14