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Informe Técnico del PAC No. 39Una enfermedad conocida con el nombre de fibropapiloma, se ha reportado en todas lasespecies de tortugas marinas presentes en el hemisferio occidental. Los fibropapilomas son lesiones otumores lobulados en la piel de las regiones axilares e inguinales, entre las escamas, en la boca, en lasvísceras, en la conjuntiva y en los ojos (Balazs y Pooley, 1991). Esas lesiones inicialmente sonlocales y pequeñas y pueden alcanzar hasta 30 o más cm de diámetro (Balazs y Pooley, 1991,Aguirre, 1998). Los tumores ubicados entre las aletas interfieren con el desplazamiento de losanimales, haciendo la natación muy dificil. Si los tumores estan localizados alrededor de la boca uojos, la tortuga puede tener dificultades para ver, comer o respirar. Es probable que los ojos quedentotalmente obstruídos, produciendo ceguera mecánica en el animal. De lo mencionado, se deduce quela enfermedad no es sólo un problema estético, sino que también reduce y en muchos casos elimina lacapacidad de sobrevivencia de la tortuga (Balazs y Pooley, 1991). Se han observado tumores internosen los pulmones, superficie intestinal y riñones (Jacobson, 1990).Donde se halla presente, la prevalencia de esta enfermedad en las tortugas varía entre 1,4%hasta el 90% (Aguirre, 1998). Aunque existen evidencias convincentes de un origen viral de losfibropapilomas, se sugiere que su expresión puede ser la respuesta a condiciones ambientales lesivas,como parásitos, el exceso de radiación ultravioleta, susceptibilidad genética, carcinógenos químicos,contaminantes e inmunosupresión, entre otros factores (Aguirre, 1998).En nuestro país, se ha reportado la presencia de fibropapilomas para Chelonia mydas en elestado Falcón, específicamente para la Península de Paraguaná y el Parque Nacional Morrocoy(Guada et al., 1991; Solé y Azara, 1995). Pescadores del área de Paraguaná, han señalado quecapturan con frecuencia tortugas con esta dolencia. Este hecho es preocupante, ya que las tortugasson fuertemente consumidas en esa región y no se dispone suficiente información sobre las causasque originan la enfermedad y mucho menos, sobre los efectos que pudiera causar en los humanos elconsumo de carne proveniente de tortugas enfermas.En la Isla de Margarita, se han observado ejemplares de C. mydas y Lepidochelys olivaceacon signos de la enfermedad (A. Trujillo, com. pers., H. Guada, com. pers.). En la población de C.mydas de Isla de Aves, se ha reportado su ocurrencia previamente a 1979 (C. Rivero Blanco, com.pers.) y se han detectado 26 casos desde esta fecha (Solé y Azara, 1995). Se ha señalado, aunque noha podido ser confirmada, la presencia de la enfermedad en tortugas muertas halladas en el P.N. SanEsteban y en tortugas capturadas en el Golfo de Paria. En la Estación de Biología Marina de laFundación Científica Los Roques, se encuentra un ejemplar de C. mydas, con una invasivamanifestación de la enfermedad en las axilas, cuello, cola y aletas anteriores y posteriores. Elejemplar fué traído por funcionarios de la Guardia Nacional desde la costa norte de la Península deParia (H. Guada, com. pers.). En el Golfo de Paria, se ha detectado por lo menos un ejemplar detortuga blanca con fibropapilomas (Guada, 2000), pero los pescadores señalan que su ocurrencia esmuy frecuente en las C. mydas de esta área.Es recomendable el seguimiento de la presencia de los fibropapilomas en la población de C.mydas y su posible ocurrencia en otras especies en el país. Los fibropapilomas pueden ser causadospor agentes infecciosos, de manera que se deben de tomar medidas adecuadas de precaución paraPágina 12