La Colmena

Librodot La colmena Camilo José Cela19asquerosa!" Elvirita, un dia que ya no pudo aguantar más, se largó del pueblo con un asturianoque vino a vender peladillas por la función. Anduvo con él dos años largos, pero como le dabaunas tundas tremendas que la deslomaba, un día, en Orense, lo mandó al cuerno y se metió depupila en casa de la Pelona, en la calle del Villar, donde conoció a una hija de la Marraca, laleñadora de la pradera de Francelos, en Ri-badavia, que tuvo doce hijas, todas busconas.Desde entonces, para Elvirita todo fue rodar y coser y cantar, digámoslo así.La pobre estaba algo amargada, pero no mucho. Además, era de buenas intenciones y, aunquetímida, todavía un poco orgullosa.Don Jaime Arce, aburrido de estar sin hacer nada, mirando para el techo y pensando envaciedades, levanta la cabeza del respaldo y explica a la señora silenciosa del hijo muerto, a laseñora que ve pasar la vida desde debajo de la escalera de caracol que sube a los billares:-Infundios... Mala organización... También errores, no lo niego. Créame que no hay más. Losbancos funcionan defectuosamente, y los notarios, con sus oficiosidades, con susprecipitaciones, echan los pies por alto antes de tiempo y organizan semejante desbarajusteque después no hay quien se entienda.Don Jaime pone un mundano gesto de resignación.-Luego viene lo que viene: los protestos, los líos y la monda.Don Jaime Arce habla despacio, con parsimonia, incluso con cierta solemnidad. Cuida elademán y se preocupa por dejar caer las palabras lentamente, como para ir viendo, y midiendoy pesando, el efecto que hacen. En el fondo, no carece también de cierta sinceridad. La señoradel hijo muerto, en cambio, es como una tonta que no dice nada; escucha y abre los ojos deuna manera rara, de una manera que parece más para no dormirse que para atender.-Eso es todo, señora, y lo demás, ¿sabe lo que le digo?, lo demás son macanas.Don Jaime Arce es hombre que habla muy bien, aunque dice, en medio de una frase biencortada, palabras poco finas, como la monda, o el despiporrio, y otras por el estilo.La señora lo mira y no dice nada. Se limita a mover la cabeza, para adelante y para atrás, conun gesto que tampoco significa nada.-Y ahora, ¡ya ve usted!, en labios de la gente. ¡Si mi pobre madre levantara la cabeza!La señora, la viuda de Sanz, doña Isabel Montes, cuando don Jaime andaba por lo de "¿Sabelo que le digo?", empezó a pensar en su difunto, en cuando lo conoció, de veintitrés años,apuesto, elegante, muy derecho, con el bigote engomado. Un vaho de dicha recorrió, un pococonfusamente, su cabeza, y doña Isabel sonrió, de una manera muy discreta, durante mediosegundo. Después se acordó ' del pobre Paquito, de la cara de bobo que se le puso con lameningitis, y se entristeció de repente, incluso con violencia.Don Jaime Arce, cuando abrió los ojos que había entornado para dar mayor fuerza a lo de "¡Simi pobre madre levantara la cabeza!", se fijó en doña Isabel y le dijo, obsequioso:-¿Se siente usted mal, señora? Está usted un poco pálida.-No, nada, muchas gracias. ¡Ideas que se le ocurren a una!Don Pablo, como sin querer, mira siempre un poco de reojo para la señorita Elvira. Aunque yatodo terminó, él no puede olvidar el tiempo que pasaron juntos. Ella, bien mirado, era buena,dócil, complaciente. Por fuera, don Pablo fingía como despreciarla y la llamaba tía guarra ymeretriz, pero por dentro la cosa variaba. Don Pablo, cuando, en voz baja, se ponía tierno,pensaba: "No son cosas del sexo, no; son cosas del corazón". Después se le olvidaba y lahubiera dejado morir de hambre y de lepra con toda tranquilidad; don Pablo era asi.-Oye, Luis, ¿qué pasa con ese joven?-Nada, don Pablo, que no le daba la gana de pagar el café que se había tomado.-Habérmelo dicho, hombre; parecía buen muchacho.-No se fíe; hay mucho mangante, mucho desaprensivo. Doña Pura, la mujer de don Pablo,dice:-Claro que hay mucho mangante y mucho desaprensivo, ésa es la verdad. ¡Si se pudieradistinguir! Lo que tendría que hacer todo el mundo es trabajar como Dios manda, ¿verdad,Luis?Librodot19