<strong>Ja<strong>con</strong>a</strong>. <strong>Historia</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>pueblo</strong> y <strong>su</strong> <strong>de</strong>sencuentro <strong>con</strong> <strong>el</strong> <strong>agua</strong>permaneció sin muchas alteraciones, los huertos fueron <strong>el</strong> campo <strong>de</strong> experimentaciónpor exc<strong>el</strong>encia:Las legumbres y las hortalizas traídas a estas tierras prosperaron enesos huertos. Lo que <strong>el</strong> indígena había visto en los <strong>con</strong>ventos, en <strong>el</strong><strong>pueblo</strong> vecino o cuando iba a trabajar a las tierras <strong>de</strong> <strong>su</strong> encomen<strong>de</strong>ro,acá lo sembró. Plantó las semillas, vio cuáles germinaban y cuáles no.Unas retoñaban fácilmente, otras no. Si tenía interés en aclimatar <strong>un</strong>cultivo, <strong>de</strong> las pocas plantas que progresaban escogía <strong>su</strong>s semillas y lasvolvía a sembrar al año siguiente y así al otro y al otro año, hasta qu<strong>el</strong>ograba <strong>su</strong> cometido. Probaba <strong>con</strong> qué cantidad <strong>de</strong> <strong>agua</strong> se daba mejor,o en qué tipo <strong>de</strong> <strong>su</strong><strong>el</strong>o; <strong>su</strong> resistencia a las plagas; en fin muchas horas<strong>de</strong> experimentación que fueron distribuyéndose a lo largo <strong>de</strong> los años. Si<strong>con</strong>si<strong>de</strong>ramos la enorme cantidad <strong>de</strong> trabajo que había atrás <strong>de</strong> cadaplanta aclimatada a estas tierras, re<strong>su</strong>lta entonces que, si en los valles ocerca <strong>de</strong> las ciuda<strong>de</strong>s los frailes fueron importantes en esta tarea, en lassierras, <strong>con</strong> <strong>su</strong> variedad <strong>de</strong> <strong>su</strong><strong>el</strong>os y <strong>su</strong> complejidad, fueron los indígenaslos únicos que hicieron posible <strong>el</strong> transplante <strong>de</strong> hortalizas y los árboles<strong>de</strong> España. Para 1580, en numerosas regiones <strong>de</strong> la Nueva España, “enlas huertas y jardines <strong>de</strong> los indios”, como <strong>de</strong>cían los españoles, ya secultivaban lechugas, coles, pepinos, garbanzo, habas, rábanos, cebollas;plantas medicinales como la yerbabuena, la ruda,y <strong>el</strong> estafiate; o<strong>con</strong>dimentos, como <strong>el</strong> cilantro y <strong>el</strong> perejil. También nuevas flores yplanas <strong>de</strong> ornato (Romero Frizzi, 1990: 159-160).Uno <strong>de</strong> los <strong>el</strong>ementos simbióticos que saltan inmediatamente a la vista es <strong>el</strong> propiotérmino <strong>de</strong> huerto adoptado <strong>de</strong>s<strong>de</strong> <strong>el</strong> siglo XVI. La palabra es <strong>un</strong>a <strong>de</strong>rivación latina <strong>de</strong>Hortus común a la mayoría <strong>de</strong> las lenguas romances <strong>de</strong>l latín, salvo <strong>el</strong> rumano y <strong>el</strong>francés (Diccionario, 1980, T.II:420), y se <strong>de</strong>fine como <strong>el</strong> sitio cercado <strong>de</strong> pared que es<strong>de</strong> corto alcance don<strong>de</strong> se plantan hortalizas, legumbres y árboles (Diccionario (1732)1979:186). De aquí se <strong>de</strong>riva otra palabra familiar a nosotros como es la “huerta”, quees <strong>un</strong> aumentativo-colectivo común a las tres romances hispanas (Diccionario1980:420), y que se <strong>de</strong>fine como <strong>el</strong> terreno <strong>de</strong>stinado también al cultivo <strong>de</strong> hortalizas,legumbres y árboles frutales pero que se distingue <strong>de</strong>l huerto por tener <strong>un</strong>a mayorextensión, llegando incluso a <strong>con</strong>si<strong>de</strong>rarse como huerta toda la <strong>su</strong>perficie <strong>de</strong> regadío <strong>de</strong><strong>un</strong>a <strong>de</strong>terminada región. En este caso, cabe mencionar las huertas españolas como las<strong>de</strong> Valencia, Murcia, Alicante, etc.A<strong>de</strong>más <strong>de</strong>l tipo <strong>de</strong> cultivo, otra característica común <strong>de</strong>l huerto y <strong>de</strong> la huerta, es lafertilidad <strong>de</strong> la tierra don<strong>de</strong> se localizan y la ab<strong>un</strong>dancia <strong>de</strong> <strong>agua</strong> dulce <strong>de</strong> buenacalidad, pues <strong>su</strong>s cultivos <strong>de</strong>mandan riegos frecuentes. Por otra parte, se i<strong>de</strong>ntificanotras <strong>de</strong>rivaciones en lengua española tales como hortal, que es <strong>el</strong> huerto <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la__________________________M. Sánchez Rodríguez. Colmich58
<strong>Ja<strong>con</strong>a</strong>. <strong>Historia</strong> <strong>de</strong> <strong>un</strong> <strong>pueblo</strong> y <strong>su</strong> <strong>de</strong>sencuentro <strong>con</strong> <strong>el</strong> <strong>agua</strong>casa; hortaliza, que son las hierbas comestibles que se producen en las huertas, yhort<strong>el</strong>ano, que es la persona que cultiva los huertos (Diccionario (1732) 1979:181).Antes <strong>de</strong> pasar a otro p<strong>un</strong>to <strong>con</strong>viene mencionar que, a diferencia <strong>de</strong> México, enEspaña hay <strong>un</strong>a distinción en <strong>el</strong> significado <strong>de</strong> las voces huerta y huerto. La voz huertarefiere al espacio <strong>de</strong>dicado al cultivo <strong>de</strong> hortalizas y árboles frutales, así como al<strong>con</strong>j<strong>un</strong>to <strong>de</strong> “huertas” o pequeñas propieda<strong>de</strong>s situadas a inmediaciones <strong>de</strong> la ciudad ydistribuidas <strong>de</strong> acuerdo a la red <strong>de</strong> canales o acequias <strong>de</strong> riego (Glick, 1988). Elhuerto, por otra parte, <strong>de</strong>signaría al espacio <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> la casa <strong>de</strong>stinado al cultivo <strong>de</strong>árboles frutales “para recreo”, y a las hortalizas y legumbres “para <strong>el</strong> gasto <strong>de</strong> casa”(Diccionario (1732) 1979: 186).Traza urbana y sistema agrícolaHablar <strong>de</strong> la presencia <strong>de</strong> los huertos en Michoacán no es <strong>un</strong>a novedad en sí misma,por lo menos no lo era hasta hace alg<strong>un</strong>as décadas. Su presencia como <strong>el</strong>ementof<strong>un</strong>damental <strong>de</strong> las casas sólo quedó registrada en las crónicas, r<strong>el</strong>atos y recuerdos.Sin embargo, <strong>su</strong> importancia para la e<strong>con</strong>omía doméstica y a<strong>un</strong> com<strong>un</strong>itaria es <strong>un</strong>aspecto poco evaluado en Michoacán y otras partes <strong>de</strong> México y <strong>el</strong> m<strong>un</strong>do. Lo mismopo<strong>de</strong>mos <strong>de</strong>cir respecto a <strong>su</strong> importancia para la traza urbana.Es casi <strong>un</strong> lugar común afirmar que las or<strong>de</strong>nanzas para <strong>el</strong> poblamiento <strong>de</strong> 1573tuvieron amplia vigencia en los territorios <strong>de</strong> la Nueva España. Sin embargo, la trazareticular, <strong>el</strong> alineamiento <strong>de</strong> calles, ubicación <strong>de</strong> edificios, las medidas <strong>de</strong> los f<strong>un</strong>doslegales, disposiciones <strong>de</strong> las or<strong>de</strong>nanzas <strong>de</strong> F<strong>el</strong>ipe II estudiadas <strong>de</strong> distintas maneras(Solano, 1983; Sanz, 2004; Mén<strong>de</strong>z, 1988; Kagan 1998 por solo citar alg<strong>un</strong>os casos),no alcanzan a explicar la particular distribución urbana <strong>de</strong> ciertos <strong>pueblo</strong>s y, sobretodo, <strong>el</strong> importante pap<strong>el</strong> que <strong>de</strong>sempeñaba la práctica <strong>de</strong> la horticultura en la vidae<strong>con</strong>ómica y social <strong>de</strong> <strong>su</strong>s habitantes.La principal fuente <strong>de</strong> información <strong>con</strong> que <strong>con</strong>tamos para <strong>el</strong> estudio <strong>de</strong>l sistemaagrícola tipo huerto y <strong>de</strong> la horticultura en Michoacán son las r<strong>el</strong>aciones geográficas <strong>de</strong>finales <strong>de</strong>l siglo XVI. Particularmente interesante re<strong>su</strong>ltan las preg<strong>un</strong>tas r<strong>el</strong>ativas a <strong>su</strong>__________________________M. Sánchez Rodríguez. Colmich59