Caminos de hierro

Los caminos de hierro: ferrocarriles y tranvías en Antioquialos inversionistas abusó de estas grietas en los contratos para desarrollar lo queMayor denominó una “industria de reclamaciones” con poco interés en la construcciónde la línea contratada 7 .Antioquia siguió en parte este modelo de construcción. De esta manera,frente a la imposibilidad de emprender con recursos propios la construcción dela línea, optó por subsidiar a inversionistas privados durante el inicio del proyectocon generosas concesiones y subvenciones, garantías de rendimientos,otorgamiento de extensiones importantes de tierras baldías, etc., 8 con resultadosmás bien pobres.Siguiendo a Fischer, el proyecto fue diseñado como una vía larga, de másde 150 kilómetros 9 , y tendría que afrontar los problemas similares a otras líneasen Colombia: efectos climáticos y topográficos sobre la construcción, oposiciónde ciertos grupos de interés en la región en busca de rentas, el pago irregular dedineros y subsidios, la consecución de los créditos necesarios, la calidad de losinversionistas extranjeros involucrados, entre otras 10 .A pesar de estas dificultades, o gracias a ellas, el departamento y la Nacióndebieron asumir el reto de concluir la obra tras la guerra civil de 1885. Esto significóun cambio cualitativo de fondo en la estructura de la empresa, pues pasóde ser una empresa de capital privado extranjero a una de capital público. Estono pudo llegar en peor momento, pues las últimas dos décadas del siglo XIXtrajeron consigo una de las peores situaciones políticas y económicas del país,las cuales desencadenarían finalmente la guerra de los Mil Días.Las primeras décadas del siglo XX, en particular los años veinte, traeríanmejores condiciones para el país y para la empresa, la cual no sólo logró cul-7 Alberto Mayor, Francisco Javier Cisneros y el inicio de las comunicaciones modernas en Colombia. Bogotá: Bancode la República y El Áncora Editores, 1999.8 Este modelo de construcción de ferrocarriles se conoce en la bibliografía especializada como el “sistema francés”.9 Fischer establece una clasificación entre las líneas cortas (menos de 150 kilómetros) y las vías largas (más de 150kilómetros). En Colombia sólo se construyeron tres líneas cortas: Panamá-Colón, Sabanilla-Barranquilla y Cúcuta-Puerto Villamizar, las cuales fueron terminadas en poco tiempo, y en su construcción estuvieron involucradosempresarios locales o extranjeros relacionados con el comercio internacional. La facilidad de su construcción y elacceso a importantes capitales fueron factores claves para su éxito. Ibíd., pp. 6-7.10 Ibíd., pp. 8-9.22