Caminos de hierro

Los caminos de hierro: ferrocarriles y tranvías en Antioquiate importante de la propiedad de la empresa. De otro lado, la empresa obteníauna total exención tributaria con el Estado y los municipios; la obra fue declaradade utilidad pública y, por tanto, recibió sin costo alguno una transferenciade todas las tierras baldías que requiriera. Así mismo, se establecieron veinteaños de inmunidad contra cualquier acción de expropiación por parte del Estado,y se fijaron indemnizaciones a partir de dicho plazo si el Estado quisieraadquirir toda la empresa. Así, a los veinte años el Estado debía pagar por la línea$4’000.000, a los treinta $2’300.000, y a los cuarenta $1’500.000 36 .Cisneros, consciente de que el problema fundamental era la carga de retorno,promovió la idea de la agricultura del café como una forma de superareste obstáculo. Para esto esperaba, mediante las generosas concesiones territorialesque se hicieron, abrir la frontera agraria a lo largo de los valles de los ríosNus y Porce 37 .Con la vinculación de Cisneros a este proyecto se reactivó la discusiónsobre ferrocarriles en Colombia, la cual hasta el momento no había generadosino dos proyectos: The Panama Railroad Co. y el inicio de la línea férrea enBarranquilla. Por supuesto, como era la práctica habitual en la época, el contratistaobtuvo generosas concesiones por parte del Estado y el departamento,con muy pocas contraprestaciones. Este tipo de contratos se convirtió en unafuente constante de demandas y reclamaciones que se tradujeron en un drenajede recursos fiscales y en una forma de especulación financiera sin precedentespara la época.No obstante, en un comienzo las intenciones de Cisneros parecían sermás estables, y calculaba que una vez terminada la obra esta podría generar uningreso líquido de $760.725 equivalentes al 12,24% del capital presupuestadopara la inversión, el cual resultaba interesante para su explotación 38 . Una vezse firmó el contrato, Cisneros viajó infructuosamente a Colón y a Nueva Yorken marzo de 1874 para obtener los recursos que necesitaba para iniciar la obra.Luego de este fracaso inicial, Cisneros viajó a París y Londres donde constitu-36 Ibíd., p. 7.37 James Parsons, La Colonización Antioqueña en el occidente de Colombia. Bogotá: Banco de la República y ElÁncora, 1997, p. 246.38 Poveda, Antioquia y el Ferrocarril de Antioquia, ob. cit., p. 45.38