Caminos de hierro

Los caminos de hierro: ferrocarriles y tranvías en AntioquiaEn medio de este contexto, se dictó primero el Decreto del 14 de febrero de1871 por el cual se autorizó la construcción de un camino carreteable de Medellín,pasando por Copacabana, Girardota, Barbosa, Santo Domingo y Yolombó,mediante la utilización de mano de obra prisionera. La dirección de este proyectoestuvo a cargo de Benito A. Balcázar, quien llevó el camino hasta Barbosadonde quedó suspendido por falta de recursos. Debido a estas dificultades, lacontinuación de la obra se realizó como un camino de herradura pasando porYolombó hasta el río Nus y de allí al río Nare, donde se construyeron y adecuaronun puerto y unas bodegas 25 .Simultáneamente, Pedro Justo Berrío logró la expedición de las leyes 69de 1871 y 52 de 1872 que autorizaron al Ejecutivo Federal para otorgar partidasde auxilios nacionales a la obra que comunicara a Medellín con el río Magdalena.Bajo este amparo, en 1873, la Legislatura del Estado desistió del caminocarreteable Yolombó-Barbosa, y comisionó a Nicolás Estrada, Lucrecio Vélezy Marcelino Uribe para redactar un proyecto de ley para la construcción deun ferrocarril 26 .Este proyecto se convirtió en la Ley 229 de 1873, con la cual el Presidentedel Estado, Recadero Villa, el secretario del Hacienda, Luis María Mejía, yel secretario de Fomento, Marco Aurelio Arango, pudieron contactar al agentede negocios del Estado en Colón (Panamá), el cubano Antonio Céspedes, paraque gestionara los contactos necesarios con posibles contratistas 27 .Simultáneamente, en 1868 el cónsul en Lima, Juan María Uribe, celebróun convenio con Henry Meiggs, ingeniero con experiencia en la construcciónde ferrocarriles en Perú, para realizar los estudios para la construcción deuna línea férrea que uniera a Medellín con el río Magdalena. Sin embargo, Meiggsno pudo cumplir sus compromisos debido a sus ocupaciones, y el inicio dela obra se retrasó hasta la expedición de las leyes 69 de 1871 y 52 de 1872, las25 Gabriel Poveda, Antioquia y el Ferrocarril de Antioquia. Medellín: Gráficas Vallejo, 1974, p. 43.26 Idem.27 Tisnés y Zapata, ob. cit., p. 207.34