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1. PRINCIPALES TENDENCIAS DELOS SISTEMAS DE INFORMA­CION FORESTAL EN AMERICALATINALos pafses de America Latina albergan lamayor reserva de bosques tropicales delglobo ademas de cerca de 12 millones dehectareas de plantaciones. Estos recursoscontribuven en forma vital al desarrolloV bienestar de la sociedad va queprotegen las cuencas hidrogrMicas, acogena la vida silvestre V constituven ensf mismos la mayor fuente de diversidadbiologica del planeta. De igual manera,contribuven a la generacion tantode empleos directos e indirectos, comode ingresos privados V publicos a travesdel aprovechamiento maderero V nomaderero por parte de las industriasforestales. Por ultimo V en forma importante,avudan a superar las necesidadesbasicas de las comunidades rurales,sirviendo como fuente de alimentos,combustible V medicinas, ademas demuchos otros usos.conocido el hecho que la disponibilidadde informacion sobre losrecursos forestales, los productos Vlos servicios que se obtienen de losbosques, constituve una condicionindispensable para lIevar a cabo losprocesos de planificacion V ejecuciondel proceso de desarrollo forestal ensostenible.En algunos pafses de America Latina, lainformacion forestal, si bien existe, nosiempre se encuentra actualizada 0disponible para la toma de decisionessobre formulacion V ejecucion de polfticassectoriales, decisiones estrategicasen las industrias forestales V, en general,para aquellos que deben tomar decisionestrascendentes sobre el sector.Ademas, en muchos casos, la coberturaV la calidad de la informacion forestal noes 10 suficientemente adecuada para alimentaresos procesos, sean estos publicosV que conciernan alas politicasnacionales 0 privados, 0 las inversionesen el sector forestal.1.1 El Proyecto GCP/RLA/133/ECsobre Informaci6n Forestal parael Manejo Forestal SostenibleEn apovo a estas necesidades detectadasen America Latina, la Comision Europea(CE), impulsor del desarrollo forestal en1 Documento preparado para elll Congreso Forestal Latinoamericano a realizarse en Ciudad de Guatemala, Guatemala,1-3 de agosto 2002.2 Oficina Regional para America Latina y el Caribe, Proyecto GCP/RLA/133/EC.107