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LLa regi6n deCaribe consta decubren una superficiemillones de kil6metros cuadconvergen muchos rasgos b·caracteristicas (micas, los cuales nrm~T,nexplicar fen6menos y patrones de cater biol6gico, ecol6gico y cultural. Unprimer ordenamiento permite distinguirgrandes unidades terrestres bien definidas.Mexico representa la porci6n nortedel actual territorio latinoamericano,Centroamerica cumple la funci6n de unpuente entre Norte y Sudamerica y elCaribe forma un arco insular.Si se quisiera asignar sfmbolos bioffsicosa estas cuatro regiones, bastarfa con utilizarel relieve y la hidrograffa. Mexico yCentroamerica aparecerfan representadospor las montanas y los volcanes, elCaribe por el mar, y Sudamerica por lainmensa planicie fluvial y el eje montanosede los Andes. Si a esto se le anadeotro rasgo caracte-rfstico de la regioncomo 10 es el clima, podemos obtener unordenamiento ecologico y productiv~que permite clasificar la region en 18grandes unidades ambientales enfuncion del clima (pluviosidad, biotemperaturay evaporacion), geograffa(latitud y relieve) y una relacion con lavegetacion existente y el uso de la tierra.Y si se agregan sfmbolos ecologicos yproductivos a estas grandes unidades, sepueden identificar, por ejemplo, losbosques humedos tropicales, en dondepredomina la agricultura migratoria, lasactividades extractivas y la ganaderfaextensiva; los bosques humedos montanobajo tropicales con una agriculturacampesina basada en el cultivo del cafe;bosques secos tropicales con gany cultivos iSi bien es cierto que la regIon puedeconsiderarse privilegiada en terminos desu dotacion de recursos naturales,tambien es cierto que existen grandesproblemas ambientales que resultan delos modelos de desarrollo aplicadoshasta hoy. Con el 8.5% de la poblacionmundial, la region posee un 23% de lastierras potencialmente arables, se cuentacon un 12% de las tierras que actualmentese encuentran bajo cultivo a nivelmundial y 17% de las pasturas. Igualmentealberga e123% de los bosques delplaneta (46% de los bosques tropicales),tiene el 31% del agua de escorrentfautilizable, y aunque solamente cuentacon el 3% de las reservas de combustiblesfosiles, posee e119% del potencialhidroelectrico mundial.Aun asf, dados los usos de la tierra, laregi6n esta perdiendo sus bosques a unritmo de un 0.7% por ano para dar paso7