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Por dfa, cada uno de losde habitantes del planeta utilizaaproximadamente 1.8 metros cubicosde madera. Los sustitutos masmencionados para cubrir dicha demandaes el acero, aluminio, plasticos y concretos,ninguno de ellos son renovable.La madera es el unico material renovable,reciclable, reusable y biodegradablede la tierra. La unica energfa que serequiere para el crecimiento de losarboles es el sol. Mientras estos crecen,toman el dioxido de carbono del aire y10 transforman en oxfgeno. La demandaglobal de madera aumentara un 50%para el ano 2020. Todavfa sin responder,existe esta crftica pregunta: ,-De dondeobtendremos nuestra porcion diaria demadera?Mi tesis central es: que si no se involucrala poblacion en el manejo sostenibledel bosque, sera muy diffcil lograr eldesarrollo forestal en nuestros pafses.Por otro lado existe una serie de aspectosque ocasionan que dicha participacionno se de, entre las que tenemos:la .resistencia de las autoridades gubernamentalesa ceder el poder y de los tecnicosa ceder el saber; la desvalorizaciondel recurso bosque en donde no seconoce su verdadero aporte a laeconomfa del pafs y la desvalorizaciondel poder de gestion de las comunidadesrurales; y la costumbre de los mismosgobiernos de utilizar a la sociedadcivil para legitimizar sus politicasparticulares.Trataremos dentro de esta presentacionanalizar los mecanismos utilizados porlas administraciones forestales deAmerica Latina para aplicar la descentralizaciony desconcentracion, posteriormenterevisaremos algunos casos demanejo y produccion forestal, con la ideade identificar algunos elementos externos,que a criterio nuestro deberfan participaren apoyo a estos procesos participativos,como son la aperturagubernamental, la cooperacion internacional,las ONG's, las universidades, y laspropias comunidades asumiendo el retoy sus responsabilidades.1 Documento preparado para elll Congreso Forestal Latinoamericano a realizarse en Ciudad de Guatemala, Guatemala,1-3 de Agosto 2002.2 Pr ograma de Bosques, PROFOR.93