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ResumenEl documento define 10 que es elbosque en America Latina, en susuperficie, potencial y situacionactual, como linea de base para pensaren opciones de su futuro desarrollo.Se analizan luego algunos casos envarios palses en que a escala nacional,regional 0 de proyecto especffico se hanvalorado los servicios ambientales,especialmente considerando el valor delagua, de la biodiversidad, del impactosobre el Carbono atmosferico, la conservaciondel recurso y el turismo. Seconcluye que hay proyectos e iniciativasdesde la escala de una naciente en unamicro cuenca, hasta un sistema nacionalen un pais completo. El documento seplantea el caso hipotetico, que losbosques de la region fueran dedicadosprincipalmente a la produccion de serviciosambientales, analizando algunasventajas, desventajas, potencial y limitacionesde una tal alternativa. Finalmentese especula sobre los posiblescaminos para el futuro planteando queun desarrollo forestal no podra orientarsesolo a la produccion de serviciosambientales 0 a la produccion de maderabiesy no made rabies, si no que tendraque ser un sistema de produccion conjunta,financiado principalmente por elesfuerzo nacional y complementado porproyectos y por el sistema internacional.Introducci6nEl presente documento analizalasituacion del sector forestal en la regiontomando como punto de referencia laproduccion de servicios ambientalescomo complemento a la orientacion predominantehasta fines del siglo pasado,enfocada en la produccion de bienescomo madera, lena y otros productosprincipalmente maderables. Se explicaque es el bosque en America Latina, lasexperiencias existentes en la producciony comercio de servicios ambientales, losmecanismos usados para valorarlos, lasventajas, desventajas, el potencial y laslimitaciones de la produccion de los servicios,y los caminos posibles para un1 Dbcumento preparado para elll Congreso Forestal Latinoamericano a realizarse en Ciudad de Guatemala, Guatemala,1-3 de agosto 2002.2 Prot, Depto. de Recursos Naturales y Paz; Asistente, Depto. De Ciencia y Tecnologia de la Comunicaci6n, y AsistenteDepto. Recursos Naturales y Paz respectivamente, todos de la Universidad para la Paz, San Jose, Costa Rica.71