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, II'I !/ /III !! f~\ IiINTRODUCCIONLa importancia de los bosquesen America Latina y el Caribe radicaen el enorme recurso renovableque representan y en la gran importanciaambiental, social y economica quetienen y esto se expresa a traves de lacreciente preocupaclOn por ladeforestacion y otros cam bios de queestan siendo objeto.En la Region se estan produciendoimportantes cambios en torno a losbosques. Primero cambios de tipo social,producto del crecimiento de la poblacion,de las variaciones en su distribucionentre poblacion rural y urbana y, 10 masimportante, se esta produciendo uncambio en los valores que la sociedadasigna a los bosques y a las areas si Ivestresen general. Existe una crecienteconciencia y preocupacion p~r los valoresambientales, sociales y culturalesde los bosques.Como resultado de este cambio, los parsesestan considerando entre sus polrticas dedesarrollo el manejo sostenible de losbosques, de acuerdo a los conceptosaprobados en la Conferencia de lasNaciones Unidas sobre el Medio Ambientey el Desarrollo (CNUMAD), celebrada enRio de Janeiro, Brasil, en 1992, y otra seriede acuerdos internacionales sobre losbosques que han surgido como consecuenciade la misma.El concepto de manejo forestal sostenibley los acuerdos alcanzados hasta elmomento a nivel internacional, entre losque destacan el Programa 21, losPrincipios Forestales y las Propuestas deAccion del Panel Intergubernamentalsobre Bosques (PIB), los distintos procesossobre Criterios e Indicadores parael manejo sostenible, las propuestas delForo Intergubernamental sobre Bosques1 Documento preparado para el " Congreso Forestal Latinoamericano a realizarse en Ciudad de Guatemala, Guatemala,1-3 de agosto 2002.17