Epidemias y Salud Pública - Cedoc - Instituto Nacional de ...

EPIDEMIAS Y SALUD PÚBLICAlación entre sí. Cuando un fenómeno antecede a otro puede tratarse de un hechocasual, es decir, que los hechos no estén relacionados, en cambio cuando amboshechos se vinculan en el espacio o en el tiempo se puede inferir una relaciónde causalidad, es decir que el segundo evento depende del primero, correlacionándoseentre sí (Monterola, 2006) Sin embargo en muy pocas enfermedadesencontramos una sola causa que las provoque. Aún en aquellas enfermedadescomo las infecciosas, en las que se puede determinar el agente infeccioso que lasproduce, suelen asociarse otras razones en su desarrollo. Por ejemplo, sabemosque la tuberculosis es una enfermedad con fuerte presencia en nuestro país. Elhecho de que una persona enferme está relacionado con el agente productor dela enfermedad, el Mycobacterium tuberculosis, pero también intervienen factoresrelacionados con el individuo como su estado inmunológico y de nutrición y delmedio en el que se produce la transmisión. Por ejemplo: si bien existen evidenciasde esta enfermedad en esqueletos del neolítico y precolombinos, no constituyóun problema importante de salud pública hasta que las condiciones de hacinamientoen la vida urbana crearon las condiciones favorables para su diseminación(Mandell, et. al. 2011). Es entonces que podemos, según lo expresado hasta elmomento, ejemplificar que: la epidemiología descriptiva nos dirá cuántos enfermosde tuberculosis hay en una determinada región, la epidemiología cualitativanos dirá cuáles son las características de esa población de enfermos: cómo viven,qué características tiene su vivienda, cuántas habitaciones posee, cuántosintegrantes familiares viven en el domicilio, si tienen trabajo, como es su estadonutricional y la epidemiología analítica buscará relaciones significativas entre lasvariables halladas.Al referirnos a la epidemiología utilizamos un conjunto de palabras de significadoespecífico, que son usadas para determinar la cantidad de individuos opersonas que son consideradas enfermas en una población en un espacio y tiempodeterminado, lo que se considera genéricamente en el término morbilidad. Lasdos medidas de frecuencia de enfermedad más utilizadas en epidemiología sonla prevalencia e incidencia, que operan sobre una determinada población, que sies susceptible de contraer una enfermedad la llamaremos población expuesta alriesgo.Diremos que prevalencia se refiere al número de casos existentes de unaenfermedad en un determinado período. Su cálculo es una proporción entre elnúmero de casos de una enfermedad en un momento dado sobre el total de lapoblación en ese momento. Para poder comparar la prevalencia en dos poblacionesdistintas, el número absoluto de casos no nos dice nada y se requiere que los84 | ESCRITURA EN CIENCIAS