Epidemias y Salud Pública - Cedoc - Instituto Nacional de ...

EPIDEMIAS Y SALUD PÚBLICAgrupos considerados de riesgo, y es por ello que tienen particular importancia lasacciones que se realicen para prevenir estas enfermedades. Algunas de las enfermedadesinfecciosas agudas, con este patrón de comportamiento se profundizanen el capítulo 5. Nos referimos a dengue y fiebre amarilla.Sin embargo, otras enfermedades infecciosas, como la tuberculosis o el chagas,tratadas en el próximo capítulo tienen baja incidencia y alta prevalencia. Correspondena enfermedades que tienen una duración muy larga y por eso sonllamadas crónicas, pero en este caso, al ser producidas por un agente infecciosoy transmitirse son llamadas enfermedades crónicas transmisibles. Conocer lastasas de prevalencia de estas enfermedades nos permitirá planificar acciones ydestinar recursos para su tratamiento y control.Dado que nuestro trabajo compete a las enfermedades infecciosas, a las enfermedadestransmisibles, que afectan a las personas en un tiempo y lugar determinado,se hace necesario considerar cuántas personas se encuentran afectadasde una determinada enfermedad, si es un número esperado en ese momento ono, y si esa patología queda instalada en un lugar o se extiende. Para todo ellousamos otras palabras, que tal vez, suenen más familiares al lector. Las citaremoscomo parte de la epidemiología y así definiremos a una epidemia cuando ocurrena un mismo tiempo y en un mismo lugar un número de casos más allá de lo esperado.Su inicio es abrupto, explosivo y suele terminar tan repentinamente comoempezó. Múltiples factores pueden desencadenar el inicio de una epidemia: naturales,como temperatura, humedad, altitud, cantidad de precipitaciones, tipode suelo y vegetación. Pueden estar asociadas también con cuestiones de índolecultural, política, económica o sanitaria. En las epidemias, cobra especial sentidosu relación con los desastres naturales, ya que muchas veces luego de una catástrofenatural se predisponen las condiciones necesarias para el desarrollo de unaepidemia. Consideremos el siguiente ejemplo:En Londres, en la Inglaterra industrial, entre 1848 y 1849 murieron 72.000personas debido a la epidemia de cólera que se manifestó en la ciudad. El númerode muertos por esta causa fue francamente superior a la cantidad de fallecidospor esta enfermedad en años anteriores (22.000 en 1833, por ejemplo). Entoncespodemos decir que la podemos considerar una epidemia de cólera.Decimos que una endemia es una enfermedad perdurable en el tiempo y enel espacio, con constancia en el número de morbilidad anual. Es decir que, cuandouna patología se localiza en una determinada región, se enclava allí y ademásmantiene cuasi constante el número de casos que se registran anualmente,podemos hablar de patología endémica. El límite de la zona endémica puede ir88 | ESCRITURA EN CIENCIAS