Egberto Bermúdez - Instituto de Investigaciones Estéticas
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40- )NSTITIJTO DE INVESTIGACIONES ESTÉTICAS/ ENSAYOS 7instrumento funcionan como elemento organizador <strong>de</strong>l género 137 • A<strong>de</strong>más, estocontinúa apreciándose en el formato actual <strong>de</strong>l merengue orquestal, en el que latambora sigue teniendo el mismo protagonismo y la misma función musicalSonajeros <strong>de</strong> calabazo con red externaEntre los ya mencionados Vai <strong>de</strong> Liberia no hay muchos instrumentos musicalesque acompañen las activida<strong>de</strong>s musicales <strong>de</strong> la sociedad <strong>de</strong> iniciación femeninaSan<strong>de</strong>, siendo el canto sin duda, lo más importante en ellas. Sin embargo en segundolugar, para acompañar el canto se usan sonajeros <strong>de</strong> calabazas cubiertas con re<strong>de</strong>sexternas con conchas, vértebras <strong>de</strong> ofidios y semillas que actúan por fricción (sasaa ).En las activida<strong>de</strong>s importantes <strong>de</strong> esta sociedad secreta, este instrumento es interpretadopor la kengai, o especialista ritual, al igual que suce<strong>de</strong> con los troncos xilofónicosen la Poro masculina. En este caso, también el instrumento es usado para transmitirinstrucciones para el canto y el baile a través <strong>de</strong> un lenguaje <strong>de</strong> señales que se apren<strong>de</strong>como parte <strong>de</strong> la instrucción ritual <strong>de</strong>l período <strong>de</strong> reclusión 138 •Entre los ya mencionados We, las activida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> las socieda<strong>de</strong>s femeninastenían por objeto la infibulación (hoy prohibida por las leyes nacionales <strong>de</strong> aquellospaíses) y en el período <strong>de</strong> clausura las iniciadas se comunicaban con el exterior através <strong>de</strong> un lenguaje codificado con un tambor en forma <strong>de</strong> mortero (pilón), <strong>de</strong> unamembrana. A<strong>de</strong>más, para las canciones rituales asociadas a las máscaras el instrumentoa<strong>de</strong>cuado era el sonajero <strong>de</strong> que hablamos (sao), el cual también es interpretadopor los hombres para el acompañamiento <strong>de</strong> los cantos <strong>de</strong> alabanza 139 •Estos sonajeros también son comunes en la llamada zona <strong>de</strong> la Slave Coast(actuales Togo, Benin y Nigeria) y sus supervivencias en Brasil (agué, xaquexaque)y Cuba (chekeré, agbé, güiro) son muy importantes en las religiones <strong>de</strong>filiación africana (Yoruba, Fon). En este caso, los instrumentos presentan una variación,constructiva, ya que la red esta amarrada a la calabaza y el sonido seproduce cuando ésta y sus percutores se <strong>de</strong>slizan sobre el cuerpo <strong>de</strong> aquélla, aunquea veces su sonido se logra en forma indirecta mediante la percusión. Otraimportante diferencia es la presencia <strong>de</strong> instrumentos <strong>de</strong> diferente tamaño tocadosen forma <strong>de</strong> conjunto 140 • La asociación <strong>de</strong> este instrumento con la fertilidad (visto131Lu1s F. RAMÓN Y RlvE~ 'Dominican Republic', New Grove Dicrionary of Music, London:Macmillan. 1980, 5. pág. 536.IJI Moms, Liberia, pág. 11.1 ~ ZEMP, We, pág. J J.1~° FERNANDO ÜRTIZ, Instrumentos <strong>de</strong> la música afrocubana (1952-55). El acheré y los chekeré,La Hahana: Letras Cubanas, J 995, págs. J 2-23.