MESA 012

| COCINA ÉTNICA |
Luchas por coger tu
equipaje de mano y
salir cuanto antes del
avión, pasas largas
colas en inmigración,
recoges tu maleta de la cinta transportadora, pasas el
último filtro de seguridad... Y, por fin, sales a la calle.
El calor es sofocante y te envuelve una pegajosa sensación
de humedad, ese raro olor que lo inunda todo, los
gritos de los taxistas intentando llamar tu atención. En
ese preciso momento, sonríes y te dices a ti mismo, ¡ya
estoy en Bangkok!
La puerta del Sudeste asiático se abre ante ti, ofreciéndote
infinidad de experiencias, sabores, olores, cultura,
una ciudad vibrante, todo aquello y más, que venías
imaginando por el camino.
Tras estar unos minutos asimilando la nueva situación,
te decides a coger un taxi.
El trayecto en taxi hasta el hotel es desesperante, más
de hora y media para llegar, el tráfico de Bangkok es
cosa seria. Pero también te permite tener una buena
perspectiva de lo que te espera. La vista de la ciudad
desde las autopistas elevadas deja al descubierto la
inmensidad de esta urbe asiática, a lo lejos se divisan
algunos rascacielos y templos. A medida que nos
acercamos al centro el tráfico es más denso, las calles
más estrechas, motos, Tuk Tuk, bicicletas, gente por
todos lados, chiringuitos de comida callejera en cada
esquina, puestos que venden desde ropa hasta cualquier
cosa que imagines... El camino aunque es largo,
se hace entretenido.
De repente, el taxi se para justo delante de un puesto
callejero que vende fruta y que está en la entrada
de un callejón un tanto sospechoso. Bajas del taxi
y miras a tu alrededor y no hay ningún cartel con
el nombre de tu hotel. Preguntas al taxista y él, con
una sonrisa y con gestos, te indica que entres en el
callejón, estrecho, sucio, oscuro y maloliente. Dentro
había puestos de comida, lavanderías, mecánico de
motos, una obra de reparación de tuberías, peluquerías...
¡Y, por fin, el hotel!
ATERRIZANDO
EN BANGKOK
Khao San Road
Tres aviones, dieciséis horas de vuelo y
otras tantas de espera en las terminales
de los aeropuertos, cuatro películas,
seis horas de pegar cabezadas contra la
fría y dura ventanilla del avión, dos
revistas de gastronomía, unas páginas
sueltas de un libro y tres insípidas
comidas aéreas… Por fin, aterrizas.
Una ducha rápida y
empieza el día, ¡He
venido a comerme
Bangkok!
Tras salir del hotel por ese pintoresco callejón y caminar
unos 300 metros te tropiezas con el primer sitio para
desayunar que parece interesante, un pequeño restaurante
indio que se llama Roti-Mataba, que se encuentra
a orillas del río Chao Phraya, cerca de la calle Khao San
Road. La especialidad de este lugar son los rotis-paratas,
unos deliciosos creps rellenos de huevo que pueden
llevar distintos ingredientes; verduras, pollo, pescado,
marisco o ternera, aderezados con cebolleta, chiles
frescos, cilantro y especias. Como acompañamiento se
sirven pepinos encurtidos en vinagre de arroz, azúcar,
salsa de pescado y chiles verdes. La masa de este crep
es muy elástica y con bastante contenido en grasa, casi
hojaldrada, que al cocinarse en una plancha circular de
hierro queda crujiente a la par que suave.
Mientras sigues tu caminata por la ciudad te vas encontrando
una oferta gastronómica descomunal en plena
calle; zumos de frutas recién exprimidas apilados
en hielo picado, puestos de tallarines y sopas, bolsitas
transparentes rellenas de guisos de curry, ensaladas,
pescados secos y fermentados, satays, pollo marinado y
frito con harina de arroz, rollitos de primavera, brochetas
de salchichas, pescados enteros cocinados a la barbacoa,
pollo a la parrilla envuelto en hojas de plátano....
Y mientras vas picando algo, como por ejemplo unos
curiosos snacks de cacahuetes; la masa está hecha con
harina de arroz y agua, en la que se sumergen pequeños
cacahuetes sin repelar, se colocan en un molde de
metal, previamente calentado en el aceite, se retira el
exceso de masa semilíquida y se introducen en el aceite
muy, muy caliente; se fríe hasta que la masa cuaje y
flote, a continuación se pone en otro wok con aceite a
menor temperatura para terminar la cocción. Se dejan
escurrir y se envasan en pequeñas bolsitas de plástico.
El resultado, una especie de galleta muy crujiente y sabrosa.
Se acerca el mediodía y después de tanto caminar empieza
a apretar el hambre. Al final de la calle, en una esquina,
te topas con el Restaurante Hong Kong Noodles,