Memoria Natalia

CULTIVOS DE SERVICIOS INTEGRANDO LOS SERVICIOS
ECOSISTÉMICOS EN LOS SISTEMAS
EXTENSIVOS DE PRODUCCIÓN AGRÍCOLA
Entender cómo cambia el flujo de energía, materia e información en un agroecosistema como resultado de
su manejo, es clave para evitar su deterioro (Odum 1969). Los agroecosistemas son complejos y por ende
presentan múltiples relaciones entre sus componentes. Muchas veces, nuestro objetivo de manejo es simplificar
el agroecosistema para poder manejar grandes extensiones. Sin embargo, esta simplificación o la falta
de una visión sistémica del mismo, provoca en general su deterioro y una falta de sustentabilidad a largo
plazo (Rositano & Ferraro 2013). La eficaz captura de recursos (luz, nutrientes, etc.) resulta imprescindible
para poder diseñar agroecosistemas que mejoren y mantengan la productividad en el tiempo (Caviglia y
Andrade, 2010).
El flujo de la energía es un componente fundamental de los ecosistemas. La energía proveniente del sol fluye
a través de los ecosistemas y termina finalmente disipándose del planeta. Los ecosistemas naturales se
estructuran alrededor de la energía, logrando que la mayoría de esta, sea canalizada hacia a los diferentes
niveles tróficos, utilizando toda o casi toda la productividad primaria neta ofrecida por los productores primarios
(Walker 2005; Odum 1969). La materia orgánica del suelo, si bien no es un nivel trófico, representa
una importante reserva de energía de los ecosistemas. En los agroecosistemas en cambio, el flujo de la energía
es modificado, a través de las intervenciones humanas, para lograr capturar más energía en productos
cosechables (carne, lana, lecha, granos, etc). La falta de una visión ecosistémica integral hace que en muchos
agroecosistemas la energía sea canalizada excesivamente hacia los productos cosechables, disminuyendo
el flujo de energía hacia otros organismos o la materia orgánica del suelo, provocando su deterioro. Esto
resulta clave para la sustentabilidad del agroecosistema, ya que las interacciones entre las especies de la
comunidad y la materia orgánica del suelo son claves para el mantenimiento de su funcionamiento.
La materia es el otro componente clave para comprender la dinámica y funcionamiento de los ecosistemas.
La materia, a diferencia de la energía, cicla en los ecosistemas y se intercambia entre los paisajes o la biosfera
toda, a distintas escalas temporales. La falta de ciclado de la materia en un ecosistema también produce su
deterioro, ya que la misma es parte fundamental de los organismos que lo componen. El uso agropecuario
ha alterado el ciclado de a materia en los ecosistemas, principalmente mediante extracciones por cosechas,
pero también aumentando muchas veces las pérdidas de nutrientes y provocando, como consecuencia, una
disminución de la materia orgánica del suelo (Smith 2007). Su pérdida conduce, por ejemplo, a una disminución
de la oferta de nutrientes desde el suelo como nitrógeno (N), fósforo (P), azufre (S), entre otros; y a una
reducción en los rendimientos de los cultivos o la producción de carne. La pérdida de materia orgánica del
suelo en sistemas agrícolas es un proceso mundialmente y localmente conocido (Alvarez 2001; Guo & Gifford
2002). La falta de compresión cabal de los ciclos biogeoquímicos y su uso para diseñar prácticas de manejo
adecuadas es una falencia importante de la agronomía actual.
La información es el tercer componente clave de los ecosistemas y está asociada principalmente en la biodiversidad,
aunque el desarrollo teórico de este componente ha sido mucho menor que el de la materia y la