Memoria Natalia

energía en la literatura ecológica (Margalef 1957). La información contenida en un ecosistema (por ejemplo,
el ADN de las especies presentes), permite o no la ocurrencia de ciertos procesos, determinando el funcionamiento
y la estructura de los ecosistemas. Por ejemplo, la presencia de leguminosas en un ecosistema y sus
simbiontes, permite la fijación biológica de N atmosférico, proceso que no ocurriría en ausencia de esta “información”.
La fijación biológica de N atmosférico determina fuertemente la disponibilidad de N y por ende
la productividad primaria y el desarrollo de un ecosistema. De esta manera tanto el ciclo de la materia como
el flujo de la energía están fuertemente determinados por la información que contiene el ecosistema. El
hombre ha modificado fuertemente la información de los ecosistemas convirtiéndolos en agroecosistemas,
ya sea mediante la remoción de información (por ejemplo, de ciertas especies) o la incorporación de otras
(por ejemplo, cultivos o ganado). La remoción o el agregado de información no siempre se realiza de forma
consciente por el hombre, como por ejemplo la introducción de malezas y sus resistencias a herbicidas o la
extinción de poblaciones de enemigos naturales. Esto ocurre, nuevamente, por la falta de una visión ecosistémica,
provocando muchas veces el disfuncionamiento de los agroecosistemas y finalmente su deterioro.
Tradicionalmente, el deterioro de los agroecosistemas fue remediado mediante el agregado de subsidios de
energía (insumos como fertilizantes, riego, agroquímicos, etc) muchas veces utilizando un enfoque a escala
de cultivo o planta, es decir, considerando los requerimientos y las respuestas solamente de los cultivos o rodeos,
como fue fomentado por la revolución verde. Este enfoque, requiere de aumentar exponencialmente
el uso de insumos y subsidios de energía para mantener la producción y además genera problemas de contaminación
en los lugares donde la materia se acumula (por ejemplo, la lixiviación de N y P y la consecuente
eutrofización de los cuerpos de agua)(Nixon et al. 1996). Por esto el manejo de los establecimientos agropecuarios
debe ser pensado a escala de ecosistema y paisaje, y no solamente según la demanda y respuesta
de un cultivo o un rodeo animal, como se realiza actualmente. En un enfoque a escala de ecosistema nos
podríamos preguntar por ejemplo sobre la nutrición de los cultivos: ¿Cuanta materia orgánica del suelo es
necesaria para “alimentar” al cultivo propuesto y su nivel de rendimiento? Este enfoque cambia radicalmente
el eje de análisis, ya que apunta a estrategias de manejo de largo plazo orientadas a nutrir el suelo y alcanzar
los niveles de materia orgánica deseados, en vez de nutrir solamente al cultivo con las estrategias tradicionales
de fertilización actual. Este enfoque representaría además ventajas en términos de otros aspectos del
ecosistema (compactación, retención de agua en el suelo, control de malezas, etc.). La mayoría de los aspectos
del manejo de los agroecosistemas deberían ser considerados a esta escala y no solo a escala de cultivo
o planta (i.e.: manejo de plagas y enfermedades) (Piñeiro et al. 2014).
La intensificación, en términos de dos o más cultivos al año, podría ser un intento de lograr capturar mayor
energía en el ecosistema y mejorar su distribución entre la comunidad que lo compone, evitando el agregado
otros subsidios energéticos. En general, la realización de un cultivo al año conduce a que una gran
parte del año no se intercepta energía en el ecosistema (ver soja y maíz en Figura 1). En comparación con
cultivos perennes, los cultivos anuales presentan mayores picos de intercepción de energía, pero menores
intercepciones totales de energía a escala anual, salvo cuando se realizan dobles cultivos como el trigo-soja
(Figura 3). A pesar de ello, hasta hace poco una parte importante del área agrícola uruguaya presentaba solo
un cultivo al año. Es necesario agregar nuevos cultivos en las rotaciones para intentar capturar energía y
nutrientes todo el año, evitando sus pérdidas (Piñeiro et al. 2014). La energía capturada podrá ser empleada
en funciones vitales del ecosistema (por ejemplo, mantener la vida en el suelo, fijar nitrógeno atmosférico, o