Sociabilidad en pantalla - Introducción Psicología

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interactuando de forma presencia!. EI análisis deI proceso intenta esclarecer qué
variables intervienen y cómo; qué resultados se obtienen y por qué; también cómo
mejorarlos. Entre las variables a las que se presta atención destacan la participación
entre géneros o entremiembros de diferentes estatus,eI tiempo o númerode
interacciones necesarias para culminar la tarea, y los niveles de agresión. Estas
variables combinan la evaluación de contenidos de mensajes y contabilizan
aspectos deI proceso como el número de contribuciones para lograr el éxito de la
tarea. Los resultados insistenen que las comunicaciones mediadas por ordenador
(CMO) pierden signos sociales atribuibles aI contexto y, por tanto, se favorece la
desinhibición de los participantes. Los medios de correo electrónico, por ejemplo,
limitadosa textos y algunas imágenes, no recogen signos como características de
género, edad, raza, estatus social, expresión facial y entonación que se emplean
rutinariamente en las interacciones cara a caray contribuyen a su correcto desarrollo.
La carencia de tales signos también se ha utilizado para explicar tanto la
igualdad de participación (en términos de género o procedencia social) como los
altos niveles de agresión que a veces se perciben en grupos mediados por ordenador.
EI j/aming (insulto) se explica de este modo como sefíal de la presencia de
desinhibición (Sproull y Kiesler, 1986/1991).
EI modelo de "reducción de signos sociales" se ha cuestionado en trabajos que
se han centrado en el análisis de contextos diferenciados. Hay un buen número de
aportaciones que analizan los usos atribuidos a las eMO en diversos entornas, y
la comparación se establece entretales entornos y no con respectoa la interacción
presencia!. Por ejemplo, Spears y otros (1990) y Lea y Spears (1991) han mostrado
cómo los efectos de las CMü sobre los procesos de toma de decisiones grupales
varfan en función deI sentido de pertenencia de los participantes a sus
grupos. Concluyen que lo que el modelo de "reduccíón de signos sociales" atribuye
a la tecnologia no es más que el resultado deI modo en que los grupos experimentales
habfan sido organizados. Mantovani (1994) es otro ejemplo de
cuestionamiento del modelo. En una extensa revisión de casos muestra que, en
vez de vencer las barreras espaciales o jerárquicas en las organizaciones (como
sugiere aquel modelo), las comunicaciones mediadas por ordenador tienden a
reforzarlas. Para este autor la tecnologia no tiene efectos sociales aI margen deI
contexto en que se implementa y utiliza. Entre otras cosas, el autor cuestiona
algunas medidas cuantitativas empleadas para establecer igualdad de participación:
un miembro de bajo estatus en el grupo puede tener mayor número de contribuciones
que los dernás, pero de ello no se deduce que sus intervenciones
tengan lamísma importancia que las de sus superiores.
La crítica dei modelo de "reducción de signos sociales" da paso a un segundo
tipo de trabajos. En éstos se sostiene que las CMü facilitan experiencias de relaciones
sociales tan sustanciosascomo complejas,y que la interacción que posibilitan
es diferente a la presencial pero no por ello más limitada. EI autor más
conocido en esta linea es Rheingold (1994). Sus experiencias en WELL (Whole
Earth 'Lectronic Link) muestran que las CMO generan verdaderas comunidades,