✏ Manuel GilbertPUERTOPLATALa zona que impulsó el turismo y recobra su fortalezaEl destino turístico de Puerto Plata comenzó a forjarse con los intercambiosamistosos que realizaban estudiantes puertoplateños y santiagueros, los cualesviajaban los fines de semanas y en épocas de vacaciones escolares desdeSantiago a Puerto Plata y viceversa, trayecto que hacían en el ferrocarril a efectuarintercambios amistosos con sus pares del destino turístico pionero del país.100 | ADOMPRETUR | TURISMO DOMINICANO • 2021
Estos intercambios recreativos no generabanbeneficios pecuniarios en lo queal alojamiento se refiere. No obstante,sí generaban ganancias a los que alquilabanbotes, yolas y otros tipos de embarcaciones;vendían pescados, mariscosy otros tipos de alimentos; bebidas noalcohólicas y prestaban servicios que demandabanlos visitantes cibaeños, y pusieronen marcha un incipiente y tímidoturismo interno, que constituyó el génesisde todo lo que vino casi tres cuartosde siglo después.La segunda etapa de su despeguecomo enclave turístico se extiende delos años 40 hasta la llegada del buqueBoheme I, el 18 de marzo de 1970. Eltercer estadio del desarrollo turísticolocal va desde el decreto 2125 del 3 deabril de 1972, que declaró a Puerto Platacomo demarcación turística prioritariahasta la construcción del complejo hotelerode Playa Dorada y la apertura hotelJack Tar Village en el año 1980, queluego fue rebautizado como Blue JackTar, el cual fue remodelado y se construyeronen el lado norte dos torres deapartamentos de siete niveles cada uno.Después de imperar de 1980 al 2001como principal destino del turismo receptivode masas de República Dominicana,sobrevino su cuarta fase, cuandopor una serie de errores cometidos porempresarios turísticos locales, la desatenciónde las autoridades locales ynacionales, Puerto Plata vio esfumarsesu principalía, al ser desplazado por elempuje del eje Bávaro-Punta Cana, quele arrebató la corona a este centro turístico,ubicado en la costa Norte del país,cayendo en una situación de penoso reflujoy pérdida de competitividad.La caída del Puerto Plata como destinoturístico se reflejó en toda sus actividadeseconómicas y la migración de manosde obra que, desde 1980 hasta el comienzodel presente siglo XXI, era de otros puebloshacia “el destino turístico que lo tienetodo”, se invirtió y a raíz del repuntede Punta Cana-Bávaro, muchos valiososrecursos humanos bien entrenados y conenorme experiencia migraron hacia elnuevo destino estrella situado en el este delpaís.El quinto momento del proceso delsurgimiento, desarrollo y declive de estedestino lo marcó la promulgación de laLey 195-13, lo que estuvo precedido porla desaparición de la mayoría de sus industrias,incluyendo sus ingenios Montellanoy Amistad, la ralentización de suzona franca, la caída de las exportacionese importaciones por el puerto, llamadodurante muchos años “Puerta Principaldel Cibao y una disminución del flujode pasajeros por el Aeropuerto GeneralGregorio Luperón.La citada norma que restituye los incentivosa las inversiones que se realicenen el sector turísticos, está provocando elrenacer de la actividad turística, expresadaen la construcción y renovación dehoteles y proyectos inmobiliarios, lo queunido a una mayor promoción en el exteriorpor el Ministerio de Turismo y elsector privado, hace avizorar una luz alfinal del túnel tenebroso que se vieronforzados cruzar a los puertoplateños durantecasi 20 años.En los últimos 24 años, que vandel 1996 al 2020 este destino turísticoha sido visitado por 12,521,307 turistaspor vía aérea y en algo más de cincoaños han llegado 2,978,052 cruceristasy tripulantes por la terminal de AmberCove de Maimón, representando ambosacumulados un total de 15,500,159 visitantesextranjeros. En este trabajo nose incluyen las estadísticas del turismode cruceros ni aéreo que visitaron estefascinante centro de recreo y descanso.Pero no todo ha sido color de rosa,también espinas han asomado a la superficiede la larga ruta, lo que se evidenciapor lo revelado por el presidentede la Cámara de Comercio y Producciónde la provincia norteña, Sixto Peralta,que pone de relieve que este destinoturístico se deterioró tanto que unavez visitó a un viceministro de Turismo,al que no identificó, para solicitar apoyoy éste le dijo de manera tajante quePuerto Plata era un barril sin fondo, queestaba muerto y no había manera de recuperarlo.Peralta recuerda que no obstanteel fatalismo y el pesimismo entronizadoen el Ministerio de Turismo que senegaba a propiciar un nuevo intentopara salvar el destino pionero del país,no se amilanaron y tocaron las puertasde la USAID, el Consejo Nacional deCompetitividad y el Banco Interamericanode Desarrollo (BID), formaron elCluster Turístico que comenzó un pro-TURISMO DOMINICANO • 2021 | ADOMPRETUR | 101
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