Revista Vegetus nº 47 (Abril-Junio 2023)

ÁCIDOS GRASOS
OMEGA-3
Y SU RELACIÓN CON LA SALUD
Maribel Rama Rubio, Dietista-nutricionista
Los conocidos omega-3 son
una familia de ácidos grasos
poliinsaturados (más de un
doble enlace) esenciales. Es decir,
nuestro cuerpo no los puede sintetizar
y hay que obtenerlos a partir
de la dieta. Quizás este sea el motivo
por el que escuchamos hablar
tanto de ellos, pero también por
las funciones que desempeñan así
como la relación que existe entre
estos ácidos grasos y la prevención
o tratamiento de múltiples
patologías, como muchos estudios
ponen de manifiesto.
Los principales ácidos grasos
omega-3 son:
• Ácido alfa-linolénico (ALA):
Se encuentra en las nueces,
semillas de lino o chía y, en
menor cantidad, en otras semillas
y frutos secos, incluso
en legumbres como la soja.
• Ácido eicosapentaenoido
(EPA) y ácido docosahexaenoico
(DHA): se encuentran
en el aceite de pescado, leche
materna, algunas carnes de
animales alimentados con
pasto y en microalgas.
mentación vegetarianos o veganos
sólo se obtendría a partir del ácido
alfa-linolénico (ALA). Por todo
ello, es relevante conocer cómo se
metaboliza este ácido graso en el
organismo, así como las incógnitas
que aún están por resolver.
CONVERSIÓN DE ALA EN DHA
Sólo una pequeña parte del ALA
que consumimos se puede convertir
en EPA Y DHA (esto ocurre
en el hígado y en el cerebro, en
tasas ≤ 2-8%). Aunque no conocemos
muy bien por qué ocurre
Fig. 1. Conversión del ALA en EPA y DHA. Elaboración: Maribel
Rama Rubio Dietista (@maribelrama_nutricionista)
Conocer sus fuentes dietéticas
podría llevarnos a pensar que es
fácil obtener un aporte adecuado
de omega-3 simplemente introduciendo
cualquiera de estos alimentos
de forma rutinaria, pero
no es tan sencillo. Más si tenemos
en cuenta que en patrones de aliasí,
sí sabemos que la mayor parte
de él la almacenamos en forma
de grasa y otra pequeña parte se
oxida para obtener energía.
Como los ácidos grasos EPA
Y DHA son los verdaderamente
funcionales, no está claro que sólo
con la ingesta de ALA se puedan
cubrir las necesidades de omega-3
en personas veganas; aunque los
datos tampoco muestran diferencias
significativas entre este grupo
de población y otros en los que sí
se ingiere pescado. Parece ser que
una de las causas es que las personas
vegetarianas-veganas son
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