UN DEMI-SIECLE D'AERONAUTIQUE EN FRANCE - EuroSAE

dispensables pour la défense aérienne, le combat air-air et l'attaque
au sol.
L'industrie aéronautique exploita très tôt les possibilités du
numérique, que ce soit au stade de la recherche, avec les grands
calculateurs scientifiques, ou du bureau d'études, avec la
conception assistée par ordinateur (CAO), ou encore de la fabrication,
avec la commande numérique des machines-outils. Les
bureaux d'études de Dassault et d'Aérospatiale n'ont pas ménagé
leurs efforts dans ce domaine ; il faut souligner les succès retentissants
du système CATIA (conception assistée tridimensionnelle
interactive) de Dassault, qui est largement utilisé, non seulement
dans le secteur aéronautique, mais aussi dans de nombreux
autres secteurs industriels, en France et à l'étranger.
Le calcul en temps réel a également représenté une avancée
très importante, développée dans les applications aéronautiques,
tant pour les systèmes embarqués que pour les simulateurs au
sol.
L'association de l'aérodynamique et de l'électronique a
conduit à des concepts nouveaux, notamment celui de l'avion à
stabilité variable, formule qui fut très étudiée au Centre d'essais
en vol. L'utilisation des commandes de vol électriques (CDVE)
se généralisa, aussi bien pour les avions de combat – qui pouvaient
ainsi exploiter pleinement les possibilités aérodynamiques
de voilures telles que l'aile delta – que pour les avions de
transport. Concorde fut un pionnier mondial pour l'utilisation
des CDVE. L'expérience acquise grâce à ce programme fut très
précieuse pour la famille des avions Airbus, dont le succès est
largement dû à l'excellence des choix techniques des équipes
d'Aérospatiale.
La généralisation des postes de calcul permit aux ingénieurs
de dialoguer avec le calculateur central, dont les performances,
sans cesse accrues, introduisirent un changement radical dans la
conception des avions (et autres véhicules aérospatiaux).
Les nouveaux projets aérospatiaux firent appel à un échange
permanent entre les modélisateurs numériciens et les expérimentateurs,
aussi bien pour l'aérodynamique que pour les structures
et pour la discrétion électromagnétique : la conception des
avions de combat, des bombardiers et des missiles put ainsi être
optimisée pour concilier les besoins en matière de performances
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