UN DEMI-SIECLE D'AERONAUTIQUE EN FRANCE - EuroSAE

LES AVIONS MILITAIRES
Coordinateur d’ensemble : Jacques Bonnet
INTRODUCTION - PRESENTATION
L'histoire de l'aéronautique a déjà été écrite par de nombreux
historiens. Notre but n'a donc pas été de la réécrire, mais d'apporter
un certain nombre de témoignages d'acteurs étatiques de
cette histoire.
La période considérée a été le théâtre d'une évolution considérable
et très rapide de la technique et, parallèlement, des coûts
de développement et de construction. Parmi les facteurs qui ont
eu une influence marquante sur l'histoire de l'aéronautique de
cette période, il faut citer les plus importants.
Le développement considérable et très rapide des techniques
de mise au point
Au début de la période, la composition et les formes des machines
volantes se déduisaient d'un prototype à l'autre par l'expérience
et une grande part d'intuition – ou de génie. On construisait,
on montait quelques instruments de vol, puis on réalisait
des essais en vol, et l'avis du pilote était prépondérant dans le
jugement porté sur les qualités de l'appareil réalisé.
Petit à petit, on a su réaliser des installations d'essais de plus
en plus complexes, mais qui fournissaient aux ingénieurs et aux
instances de décision des éléments de jugement plus scientifiques
et moins subjectifs.
Puis les moyens de mise au point du projet préalables au vol
se sont considérablement développés et sophistiqués : moyens
d'essais en soufflerie, bancs d'essais des structures statiques et
dynamiques, bancs d'essais des systèmes de servitudes hydrauliques,
électriques, radioélectriques, simulateurs d'abord mécaniques
ou électrohydrauliques, puis simulateurs sur ordinateurs de
plus en plus complexes, permettant de connaître, avec une certitude
de plus en plus grande, toutes les caractéristiques essentiel-
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