UN DEMI-SIECLE D'AERONAUTIQUE EN FRANCE - EuroSAE

L’accord prévoyait un premier vol au deuxième semestre
1966. En fait, le premier vol du prototype 001 a eu lieu à
Toulouse le 2 mars 1969, quatre ans après que la définition de
l'avion eut déjà subi une évolution majeure (opération Espace de
mai 1965), dont les prototypes ne tenaient évidemment pas
compte. Le premier avion vraiment conforme à la définition de
série (avion 203) ne vola qu'en janvier 1975.
La certification était prévue pour le deuxième semestre 1969.
En fait, la certification française a été obtenue en octobre 1975.
Les vols commerciaux commencèrent en janvier 1976, mais la
Port of New York Authority réussit à retarder l'accès à
JFK Airport jusqu'au 19 octobre 1977.
L'accord estimait le coût du programme à 1 865 millions de
francs de 1962 pour les deux pays, soit environ 14,5 milliards de
francs de 2000 ou, pour la France seule, 7,25 milliards de francs
plus taxes (20 %) et dépenses annexes. En fait, à la date de la
certification, et en exprimant les chiffres en francs de 2000, avec
les approximations que cette transformation et l'effet des dévaluations
comportent, les dépenses budgétaires françaises pour le
programme de développement (hors prêts du Trésor, mais avec
taxes et investissements annexes) ont été à peine inférieures à
44 milliards de francs 2 . On peut estimer que le coût du programme
de développement pour les deux nations a été, hors toutes
taxes, de l'ordre de deux fois 36, soit environ 70 milliards de
francs de 2000, à comparer aux 14,5 milliards de francs de 2000
correspondant au devis annoncé en 1962.
La dérive des coûts de développement a eu de multiples causes.
Les estimations de départ étaient irréalistes, la sousestimation
étant en partie due à la méconnaissance des difficultés
qu'il faudrait surmonter.
On a « refait l'avion » au moins deux fois, sinon « deux et
demie », comme le disait l’IGA Jean Forestier. Dans les premières
années, beaucoup trop de travaux, et donc de dépenses, n'ont
2
Voir à ce sujet C.-A. SARRE, Le dossier-vérité du Concorde, éditions
Aéronautiques, 2002, pp. 233 et 349. Cet ouvrage, malgré quelques
erreurs et quelques interprétations subjectives, comporte de nombreuses
informations intéressantes.
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