UN DEMI-SIECLE D'AERONAUTIQUE EN FRANCE - EuroSAE

heed et Boeing aux États-Unis, ou Vickers (Viscount), de Havilland,
Hawker Siddeley et Bristol au Royaume-Uni.
Le processus de décision en matière financière, entre
l’entreprise et l’État-actionnaire, n’était pas favorable à une gestion
souple du programme de production.
LE PROGRAMME CONCORDE
La genèse
Dès 1955, dans le monde entier, les experts aéronautiques
prenaient conscience que la maîtrise des problèmes du vol à
Mach 2 était à portée de main. Il semblait alors aller de soi que
le transport aérien devrait bénéficier de ce progrès, qui allait
diviser par deux les temps de déplacement.
Au Royaume-Uni et aux États-Unis, l'initiative fut prise par
des organismes gouvernementaux sous forme d'assez larges
concertations, incluant des représentants des compagnies aériennes.
Les conclusions du STAC (Supersonic Transport Aircraft
Committee) britannique et du programme SCAT (Supersonic
Commercial Air Transport) américain laissaient penser que le
transport supersonique pouvait être économiquement viable.
En France, l'initiative ne vint pas des services officiels, même
si l'ONERA travaillait depuis 1950 sur l'aérodynamique des voilures
élancées avec tourbillons d'apex, qu'on retrouva dans le
projet Sud-Aviation (voilures delta à bords d'attaque aigus et
bouts d'ailes tronqués à forme parabolique). En 1957, le président
de Sud-Aviation demanda d'étudier le concept d'un moyen
courrier supersonique, successeur de Caravelle, devant pouvoir
transporter 80 passagers sur 3 000 à 4 500 km. Le président Héreil
voulait éviter d'attaquer de front l'industrie américaine, dont
il était persuadé qu'elle se lancerait dans le supersonique long
courrier.
L'équipe de Sud-Aviation parvint dès la fin de 1958 à des
conclusions fermes. Il ne fallait pas dépasser Mach 2,2 pour la
croisière et la voilure delta à forte flèche était la seule capable de
loger le carburant nécessaire, tout en ayant les caractéristiques
aérodynamiques compatibles avec la croisière supersonique.
À la fin de 1959, la DTIA adressa une demande d'étude de
faisabilité à Sud-Aviation, Nord-Aviation et Dassault. L'objectif
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