UN DEMI-SIECLE D'AERONAUTIQUE EN FRANCE - EuroSAE
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LE PROGRAMME CARAVELLE<br />
Lancée par le gouvernement en avril 1953, Caravelle permet<br />
la première présence française sur le marché international des<br />
avions de transport civil. Commandée par Air France, puis SAS,<br />
en février et juin 1956, après qu'un premier prototype eut volé le<br />
27 mai 1955, certifiée le 2 avril 1959, Caravelle entra en service<br />
commercial le 6 mai 1959. La dernière Caravelle fut livrée le<br />
19 mars 1973.<br />
La série de 280 Caravelle produites est honorable par rapport<br />
aux 101 Comet de tous types, 54 VC-10 et Super VC-10,<br />
117 Trident et même 232 BAC 1-11. Mais quand on la compare<br />
aux scores des deux produits américains (de l’ordre de<br />
2500 DC-9 et dérivés et 5000 Boeing 737 de tous modèles), on<br />
constate que le succès commercial n’a pas atteint ce qu'on aurait<br />
pu espérer.<br />
La Caravelle aux États-Unis<br />
United Airlines (UAL) est la seule compagnie aérienne des<br />
États-Unis à avoir commandé (en février 1960) et exploité une<br />
flotte de vingt Caravelle IV R, de juin 1961 à octobre 1970. Elle<br />
s'en est toujours déclarée satisfaite.<br />
En septembre 1961, trois mois après la mise en service par<br />
United Airlines, TWA commandait vingt Caravelle XA à réacteurs<br />
double-flux GE CJ-805.23C. L'avion comportait quelques<br />
améliorations par rapport au type VII A, alors objet depuis plus<br />
d'un an d'un accord avec Douglas pour sa commercialisation aux<br />
États-Unis et pour une possible production en série. Douglas,<br />
après avoir tiré tout ce qui l'intéressait de ses discussions avec<br />
Sud-Aviation, lança finalement le DC-9, que TWA acheta après<br />
avoir résilié sa commande de Caravelle. Le marché américain se<br />
fermait pour Sud-Aviation.<br />
Les acquis du programme<br />
Sud-Aviation et l'industrie aéronautique française dans son<br />
ensemble ont retiré des acquis considérables du programme Ca-<br />
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