Monde Hors-la-loi - Capitaine Flam

- C’est une bonne idée, approuva le Cerveau. Mais dépêchons-nous, il fait presque nuit
et les singes des cavernes vont bientôt sortir.
Durant le jour ils n’avaient vu aucun signe de vie de ces redoutables monstres. Mais
ils savaient que les puissants singes des cavernes habitaient le labyrinthe de grottes et de
gouffres en sous-sol, chassant leurs proies dans la riche faune de la caverne et ne sortant que
la nuit.
Otho et Grag retournèrent à la Comète et conduisirent le vaisseau doucement dans le
gouffre tout proche, atterrissant sur un bord dégagé recouvert de champignons blancs.
- Les singes des cavernes ne viendront pas fouiner ici, déclara Otho, je vais activer les
générateurs auxiliaires pour électrifier la coque. Tous ceux qui voudront la toucher recevront
un bon coup.
- En parlant de singes des cavernes, les voilà ! cria Grag.
Otho fonça au hublot, et poussa une exclamation brève. L’obscurité était presque
complète, mais il y avait juste assez de lumière pour lui permettre de voir les créatures
incroyables qui grimpaient depuis les profondeurs.
Il y avait plus d’une douzaine de ces énormes monstres, des singes géants à la peau
blanche. Les males et femelles adultes faisaient au moins cinq mètres de haut, et même les
plus jeunes atteignaient au moins deux mètres. Leurs bras et jambes emmêlés, leurs têtes
rondes et leurs yeux phosphorescents leur donnaient une apparence particulièrement
terrifiante.
Les singes des cavernes chassaient dans les mousses les crabes des cavernes géants et
noirs sur lesquels ils se jetaient pour les dévorer. Pour l’instant ils n’avaient pas encore
remarqué la Comète au fond du rebord.
- Que faisons-nous ? s’exclama Grag. Nous ne pouvons pas repartir sans nous faire
repérer. Devons-nous utiliser nos pistolets atomiques ?
- Il parait que la peau des singes des cavernes est résistante à pratiquement toutes les
armes ordinaires, dit Otho. D’ici à ce que nous en tuions un, les autres serons sur nous.
- Bon, on ne peut pas rester ici, déclara Grag. Utilise ce cerveau dont tu te vantes
toujours, et trouve un moyen de nous sortir de là.
Les yeux d’Otho eurent une lueur d’inspiration.
- Grag, je sais ! Tu es à peu près de la même taille que les rejetons des singes des
cavernes, la même tête ronde, les mêmes yeux brillants. Peints-toi en blanc et tu passeras pour
l’un d’eux c’est sûr.
- Ce n’est pas le moment de m’insulter, gronda Grag.
- Non, je suis sérieux, déclara Otho. Nous allons te recouvrir de peinture blanche puis
tu m’attraperas et me feras passer sur ton épaule pour remonter à la surface. Ils penseront que
tu es l’un de leurs gosses, et ne t’arrêteront pas.
- Hors de question ! s’exclama Grag indigné. Même si nous devions rester ici pour
toujours, je refuse que tu me transformes en singe.
- Simon, Joan et Ezra nous attendent, lui rappela Otho. Si nous ne rentrons pas vite, ils
viendront à notre recherche, et iront droit sur ces monstres.
Cela persuada Grag. Mais le robot continua de grommeler son indignation pendant
qu’Otho appliquait rapidement une couche de peinture blanche à séchage instantané sur le
corps de métal géant.
- Et voilà tu ressembles parfaitement à un jeune singe des cavernes ! se moqua Otho
une fois sa tâche terminée.
Ils sortirent silencieusement du vaisseau. En fermant la porte, Otho actionna la
commande de charge électrique qui protégerait le vaisseau.
Puis Grag attrapa Otho, et avec l’androïde coincé sous un bras, il s’avança sur le bord
recouvert de mousse vers le passage rocailleux qui menait à la surface. L’obscurité était
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