Monde Hors-la-loi - Capitaine Flam

Elle était déjà presque hors de vue, elle utilisait toute la puissance des propulseurs
pour se rapprocher des croiseurs. Et Curt Newton était incapable de la suivre ! Il flottait vers
le tourbillon de météores, et sans propulseur il ne pouvait pas changer de direction.
Il l’implorait passionnément, mais il n’avait maintenant plus de réponse. Joan était
déjà hors de portée de son téléaudio.
- Joan ! Joan ! appelait-il en vain, encore et encore.
Puis, forçant ses yeux à la suivre, il aperçut les jets de réacteurs des vaisseaux
pilleurs. Ils l’avaient aperçue flottant dans l’espace et stoppaient pour la récupérer.
Le Capitaine Futur flottait maintenant dans le tourbillon de météores ! Complètement
incapable de se diriger par lui-même, il se retrouvait au beau milieu d’une région encombrée
de masses de roches déchiquetées tourbillonnant à vitesse folle.
Un météore ovoïde aussi large qu’un vaisseau spatial fonçait droit sur lui tel un
monstrueux poids-lourd du vide. Il tournait dans l’espace à une centaine de mètres de lui.
L’attraction gravitationnelle mutuelle l’aspira et il finit par tourner autour de lui comme un
satellite humain.
Mais les cercles de son orbite autour du météore se rétrécirent rapidement alors qu’il
était attiré à la surface. Il percuta en douceur le rocher déchiqueté. Aussitôt il se mit sur pied.
- Je suis ici, âmes damnées ! enrageait-il. Venez me chercher !
Curt Newton, enragé par la capture de Joan, les aurait accueilli avec plaisir à ce
moment là.
Mais les quatre croiseurs pilleurs qui avaient récupéré la jeune femme se tenaient
maintenant à une distance respectueuse du tourbillon de météores.
- Ils savent que je suis là, mais ils n’osent pas venir, grogna Curt.
Le Capitaine Futur savait que des yeux inquisiteurs et des télescopes surpuissants
scrutaient le tourbillon. Mais ils étaient incapables de le repérer dans sa combinaison sombre
au milieu des météores tourbillonnants. Et son téléaudio ne pouvait pas les atteindre.
Les croiseurs ne pouvaient pénétrer le tourbillon. Et Ru Ghur n’allait pas s’attarder à
envoyer des hommes à sa recherche dans cet essaim de météores, puisque les pilleurs de
radium redoutaient déjà la présence de la Patrouille des Planètes dans ce secteur.
- Et voilà ! murmura Curt à cet instant. Il va se débarrasser de moi.
Les croiseurs de Ru Ghur s’étaient déplacés de manière à présenter leurs flancs au
tourbillon. Les lourdes armes atomiques latérales commencèrent à tirer sur les météores. Un
par un, ils furent balayés par les rayons aveuglants. Les quatre croiseurs avançaient
doucement, leurs feux se rapprochaient du météore sur lequel se tenait le Capitaine Futur.
En dépit de son extrême fureur, Curt Newton réalisait que se soumettre sans résister à
une mort certaine n’aiderait en rien Joan. Il repéra une cavité dans la surface ravagée et s’y
glissa un instant avant que les faisceaux ne percutent son petit monde.
Des forces atomiques aveuglantes explosaient à la surface du rocher, touchant des
veines de magnésium qui s’enflammèrent. Puis les faisceaux s’arrêtèrent.
Curt rampa à l’extérieur. Systématiquement, les croiseurs de Ru Ghur s’attaquaient à
la surface de chaque météore. Finalement ils cessèrent leurs tirs et repartirent dans l’espace.
Le Capitaine Futur les regarda s’évanouir, le cœur malade.
- Que les Dieux viennent en aide à Ru Ghur si jamais il fait du mal à Joan ! murmurat-il
d’une voix rauque.
Il essaya désespérément de trouver un espoir dans le sort de la jeune fille. Ru Ghur ne
semblait pas croire que Joan puisse savoir quoique ce soit du secret des Martiens. Ce qui
rendait son péril moins grand.
Il réalisa froidement que l’Uranien pouvait lui nuire malgré tout en la considérant plus
tard comme un otage, mais aussi, en tant qu’agent de la Patrouille, comme une source
d’information pour ses plans.
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