Monde Hors-la-loi - Capitaine Flam

- Il n’y a plus de radium, dit-il avec peine. La maigre réserve d’énergie qui pouvait
maintenir les pompes en action. Ses yeux se tournèrent hagards vers les énormes machines.
Dans quelques heures, elles s’arrêteront. Les eaux cesseront leur flot dans les canaux de Mars.
Et Mars commencera à péricliter lentement puis mourra.
C’était une horrible perspective, mais c’était la vérité. L’énergie qui actionnait ces
pompes était le point vital de la planète. Avec ruse et perspicacité ce point avait été frappé de
plein fouet. Et Ru Ghur possédait toutes les réserves de radium.
L’envergure du désastre les pétrifia alors qu’ils se regardaient les uns les autres dans
cette antichambre de la mort.
- C’était le dernier raid de Ru Ghur et il a été un succès ! murmura Otho. Il est reparti
vers son maudit Monde Hors-la-loi avec le dernier chargement de radium dont il avait besoin
pour mener son plan diabolique.
- Et nous ne pouvons pas le suivre ni savoir où est ce Monde ! gronda Grag.
En ce terrible instant Curt Newton ne pensait pas au radium volé qui signifiait la mort
de Mars et la victoire de Ru Ghur et de son sinistre dessein.
- Joan ! criait son esprit torturé. Elle s’est sacrifiée pour moi, et je l’ai trahie !
La défaite, extrême et définitive, le fixait bien en face. Mais dans les ténèbres du
désespoir, le Capitaine Futur aperçut un dernier rayon d’espoir.
Il leur livra ses pensées d’une voix froide et détachée. C’était une situation qui
réclamait calme et réalisme, ainsi que de l’ingéniosité et de l’improvisation, si on voulait que
Ru Ghur et ses complots diaboliques soient contrés et détruits.
- Il reste une infime possibilité, leur dit-il. Un moyen de localiser le Monde Hors-laloi.
Le radar au radium ! S’il a pu en construire un, nous le pouvons aussi.
- Combien de temps cela prendra-t-il ? cria Bork King. Et même si tu inventes une
telle chose, combien de temps faudra-t-il pour trouver le Monde Hors-la-loi ? Entre-temps,
Mars sera morte.
Le Capitaine Futur se retourna vivement. Et sur son visage crispé l’angoisse était si
marquée que les Futuristes furent stupéfaits.
- Crois-tu que je ne sais pas le temps que nous perdrons ? hurla-t-il, sa voix brûlait
d’émotion. Crois-tu que cela ne m’importe peu que Joan ait été conduite dans un endroit
inimaginable ? Je voudrais les poursuivre tout de suite moi aussi. Mais ceci est le seul moyen
que nous ayons.
- Je suis désolé, Jan, murmura Bork King, reprenant inconsciemment le vieux
patronyme. Je suppose que c’est aussi dur pour toi que pour moi.
- C’est dur pour tout le monde, dit le Cerveau lugubre. Les mystérieux plans de cet
Uranien pourraient bien mettre en danger tout le Système.
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