Monde Hors-la-loi - Capitaine Flam

- Remplir nos réserves sur Vulcain ? cria Grag. Chef, on ne peut pas ! Regarde en bas,
par la lentille !
Le Capitaine Futur regarda le satellite solaire vers lequel ils descendaient. Et il sentit
le sang quitter son cœur. Vulcain était une balle en fusion ! Sa surface était un bloc de roche
en fusion d’un bout à l’autre, sur lequel dansaient les flammes.
Il était impossible de récupérer du cuivre ici. Et dans moins d’une heure, leur fuel
serait évanoui, les cyclotrons et les unités parathermiques s’arrêteraient et les laisseraient périr
dans la chaleur des flammes !
* * * * * *
Joan Randall se réveilla doucement, sa tête lui faisait mal. Elle essaya de lever la main
à son front et n’y arriva pas. Ses bras et jambes étaient ligotés une fois de plus, et elle était
attachée à un siège. Et quand elle ouvrit les yeux le grondement de tirs des lourdes armes
atomiques martela ses oreilles.
Elle était dans une petite cabine d’un vaisseau spatial d’une taille considérable. Elle se
souvint qu’elle était une fois de plus la prisonnière du Faucon de Ru Ghur. Lui faisait face un
Mercurien à la face de rat ayant en main un lourd pistolet atomique. En regardant Joan, il
dévoila une rangée de dents jaunies sur un rictus vicieux.
- Tu la fermes ou je te descends, dit-il. Tu ne m’auras pas comme vous avez eu Kra
Kol.
Une autre volée de tirs atomiques secoua le vaisseau. Joan comprit soudain que le
vaisseau n’était pas dans l’espace mais au sol.
La mémoire lui revint. Elle se souvenait que son stratagème avait permit à Curt
Newton de s’échapper, afin qu’il puisse utiliser le moyen qu’il avait découvert pour traquer
les pilleurs de radium.
Elle s’était sacrifiée en retournant sur le passage des croiseurs et cela avait fonctionné.
Ils s’étaient arrêtés et l’avait capturée. Elle s’était battue, avait sentit le coup sur son casque,
puis tout était devenu noir.
- Où sommes-nous ? demanda Joan.
Puis, alors qu’elle tournait la tête pour regarder par le hublot, elle s’écria :
- Mais c’est Mars !
- Tu as été inconsciente un sacré bout de temps, admit le Mercurien à la face de rat.
Joan était sidérée par la scène qu’elle apercevait. Le Faucon et les trois autres
croiseurs avaient atterri sur un champ de neige qu’elle identifiait comme appartenant à Mars
parce qu’il était éclairé par deux lunes. Les lourdes armes atomiques du vaisseau tiraient en
force sur le côté d’une petite montagne noire.
Elle vit les tirs d’énergie brillante déchirer une ouverture dans le côté de la montagne,
découvrant un tunnel. Aussitôt, les feux cessèrent. Les pilleurs chargèrent dans la neige vers
le tunnel.
Une demi-heure plus tard, Joan les vit revenir transportant de petites caisses lourdes en
plomb. Elle était témoin d’un raid sur une réserve secrète martienne de radium.
La voix triomphante de Ru Ghur résonna dans le vaisseau.
- Nous avons le dernier chargement de radium dont nous avions besoin ! Enfin nous
allons pouvoir montrer au Système ce que nous voulons en faire ! On repart à la base
immédiatement.
Les croiseurs s’élevèrent du pôle de Mars et déchirèrent l’espace. Ils fonçaient droit
devant, loin du Système Solaire.
Le cœur de Joan saignait. Ils étaient en route vers le mystérieux Monde Hors-la-loi,
quelque part hors du Système.
Ru Ghur entra, un sourire franc illuminait son visage lunaire.
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