Monde Hors-la-loi - Capitaine Flam

Il fit passer la Comète dans le cratère. Le vaisseau plongea vers le bas, c’était comme
un puits dans la roche. Il ne faisait pas noir. La lumière du soleil se réfléchissait dans la cavité
et l’espace inattendu de ses entrailles.
Les murs de la cavité étaient de la roche solide. Seule la couche superficielle était en
fusion. Puis à mesure que le vaisseau descendait, ils aperçurent le fond.
- Regardez ces gros tubes dans les murs ! s’exclama Bork King. Ce ne sont pas des
formations naturelles.
Des tubes creux, de trois mètres de diamètres courraient à l’oblique dans la roche. Ils
semblaient être construits dans un lourd métal gris réfractaire.
- On dirait des tubes de réacteurs géants, commenta Otho. Si c’est Ru Ghur et sa bande
qui ont fait ça, pourquoi ?
Il y eut comme un éclair d’illumination dans l’esprit du Capitaine Futur. Il comprit
soudain la raison de ces tubes. Plus encore, il devinait maintenant la nature titanesque des
plans de Ru Ghur, et les conséquences désastreuses qu’ils auraient sur les peuples du
Système.
- Ainsi, c’est ce que Ru Ghur prévoit de faire avec le radium volé ! dit-il d’une voix
rauque. Mais s’il a vraiment compris les mécanismes célestes, il devrait savoir que cela
entraînera un désastre monumental.
- Que veux-tu dire ? cria Bork King. A quoi vont servir ces tubes ?
Mais le Cerveau avait déjà suivi le raisonnement du Capitaine Futur.
- Si Ru Ghur tente cela, cria-t-il, il détruira le Système Solaire tout entier !
Curt Newton était sidéré par la stupéfiante révélation du plan titanesque de Ru Ghur et
de ses terribles implications, mais il n’avait pas le temps d’y réfléchir plus longuement. Leur
vaisseau parcourait maintenant le monde creux de Vulcain et ils l’observaient tous en silence.
- Un monde dont le Système n’avait jamais rêvé l’existence ! cria Otho, comme frappé
par la foudre.
Le monde intérieur de Vulcain était comme l’intérieur d’un ballon creux, sur des
centaines de kilomètres de long. Il était éclairé par la réflexion verdâtre du grand faisceau
tombant à la verticale dans le cratère.
Toute la surface concave était recouverte de jungles denses vert-pâle. En un point
rutilaient les eaux d’un grand lac jaune, dans lequel se déversaient plusieurs petites rivières
scintillantes. Des nuages à la dérive dans la voûte interne et le souffle de l’air à l’extérieur de
la Comète leur indiquaient que ce monde creux avait une atmosphère.
- Un monde habitable dans le satellite solaire, chuchota Ezra Gurney. Protégé de la
chaleur, ayant de l’air et de l’eau…
- C’est quoi cette ceinture noire sur la face opposée ? demanda Grag. Le robot
montrait une large bande noire qui parcourait les jungles pile en face du cratère.
- C’est le passage du faisceau, dit Curt vivement. Comme Vulcain effectue une
rotation sur son axe, le faisceau solaire doit suivre ce passage. Quand le côté du cratère de
Vulcain est tourné dans l’autre sens, il fait nuit ici.
- Où est la base de Ru Ghur ? demanda Bork King, avec un unique but en tête.
- Je ne sais pas, mais il va sûrement nous remarquer si nous continuons à voler par ici,
dit le Capitaine Futur. Nous devons atterrir, et continuer la reconnaissance à pied.
- Pourquoi ne pas continuer jusqu’à la base, et alors détruire Ru Ghur et sa bande avec
nos armes atomiques ? demanda Bork King.
- Joan est toujours entre les mains de Ru Ghur, lui rappela Curt sèchement.
Il fit sortir la Comète hors du faisceau dont la brillance aveuglante avait dû –du moins
l’espérait-il– les protéger des regards. Grag coupa leur système parathermique pour
économiser le fuel.
- Il doit y avoir du cuivre par ici, murmura le robot. Les pilleurs doivent en avoir.
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