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- Maintenant tout ce qu’il me reste à faire est d’attendre et d’espérer avoir été vu,<br />
pensa-t-il lugubrement.<br />
Il se prépara à l’attente qui le conduirait à <strong>la</strong> vie ou à <strong>la</strong> mort. Il avait déjà réduit le<br />
flux d’oxygène de son réservoir à son minimum.<br />
A <strong>la</strong> stupeur du <strong>Capitaine</strong> Futur, moins de dix minutes étaient passées quand il aperçut<br />
l’éc<strong>la</strong>ir d’un réacteur d’un vaisseau en approche. Plus stupéfiant encore, le vaisseau pénétra<br />
avec audace dans le tourbillon de météores.<br />
- Ce n’est pas possible ! se dit-il excité. Mais personne d’autre n’oserait entrer dans un<br />
tourbillon… par l’espace, c’est elle !<br />
Il avait reconnu <strong>la</strong> Comète. Avec jubi<strong>la</strong>tion, il comprenait que les Futuristes avaient<br />
survécu par un moyen ou un autre.<br />
Le petit vaisseau atterrit et le <strong>Capitaine</strong> Futur chance<strong>la</strong> à l’intérieur. Les Futuristes,<br />
Ezra Gurney et Bork King l’assaillirent de questions.<br />
- Chef, nous pensions que Ru Ghur t’avait eu, toi et Joan ! balbutiait Otho. Nous le<br />
recherchions.<br />
- Il a toujours Joan ! dit Curt sèchement. Nous devons le combattre. En route pour<br />
Mars, Grag !<br />
- Pour Mars ? cria Bork King. Veux-tu dire que les pilleurs de Ru Ghur vont là-bas<br />
maintenant ?<br />
- Oui, Bork ! Ils veulent une cargaison de radium de plus, <strong>la</strong> dernière dont ils ont<br />
besoin pour le sombre projet de cet Uranien. Il a essayé de m’extorquer des informations sur<br />
les Gardiens de Mars. Il pensait que tu m’avais dit où se trouve <strong>la</strong> Citadelle.<br />
Le grand visage du Martien devint livide.<br />
- La Citadelle des Gardiens ? Dieux de Mars, alors Ru Ghur a prévu de priver ma<br />
p<strong>la</strong>nète du stock de radium dont toute <strong>la</strong> vie dépend !<br />
Ils furent tous stupéfaits par <strong>la</strong> forte émotion de Bork King et des autres Martiens. Ils<br />
étaient tous pétrifiés par l’horreur.<br />
- Bork, que veux-tu dire ? cria le <strong>Capitaine</strong> Futur. Je n’essaye pas de m’introduire dans<br />
les secrets de ta p<strong>la</strong>nète. Mais ceci concerne tout le Système ! Y a-t-il réellement du radium là<br />
où se dirige Ru Ghur ?<br />
Bork King acquiesça.<br />
- Oui le pitoyable stock qui permet encore au peuple de Mars de survivre. Et ce maudit<br />
Uranien veut nous le voler et ainsi condamner notre p<strong>la</strong>nète !<br />
Il continua d’une voix rauque,<br />
- Tu sais que ce qui permet de garder Mars en vie est l’ancien système de canaux qui<br />
apporte l’eau de <strong>la</strong> fonte des neiges depuis les pôles. Et tu t’es sûrement demandé comment le<br />
flot était maintenu et régulé dans ce vaste réseau de canaux. C’est ce<strong>la</strong> le plus grand secret de<br />
Mars ! Celui que notre peuple a dissimulé pour sa sécurité. Mais maintenant que Ru Ghur l’a<br />
découvert, je peux te le dire. Près du pôle Nord de Mars il y a une gigantesque station de<br />
pompes souterraines cachée. Ces pompes géantes, dirigées par une énergie atomique<br />
surpuissante produite par le radium, maintiennent <strong>la</strong> fonte des neiges et alimentent les<br />
canaux ; c’est le sang de Mars !<br />
Bork King inspira profondément.<br />
- Seulement dix hommes connaissent le secret de <strong>la</strong> localisation de <strong>la</strong> station de<br />
pompes. Ils sont responsables du fonctionnement des pompes et de <strong>la</strong> maintenance de <strong>la</strong><br />
réserve de radium. Ils sont appelés les Gardiens de Mars, et il y a quelques mois encore,<br />
j’étais l’un d’eux.<br />
- Mais depuis plusieurs mois, il est devenu impossible de garantir l’approvisionnement<br />
en radium. Les détournements par les pilleurs de Ru Ghur ont considérablement réduit les<br />
importations venant des p<strong>la</strong>nètes externes. Le peu qu’il restait étant réservé à d’importants<br />
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