Monde Hors-la-loi - Capitaine Flam

- Je l’espère, dit le Capitaine Futur. Nous sommes prêts à l’utiliser maintenant. Nous
emmènerons la Comète dans l’espace pour éviter toute distorsion.
Le petit vaisseau s’éleva au-dessus du cratère de Tycho et atteignit rapidement
quelques centaines de milliers de kilomètres au-dessus des mondes jumeaux, la Terre et la
Lune.
- Nous essayerons en premier l’hémisphère nord de l’espace externe, murmura Curt.
Il bougea doucement l’aiguille du cadran. L’instrument télescopique à l’extérieur de la
carlingue dirigea son œil vers le vaste vide hors du Système Solaire. Rassemblés autour du
calibreur, ils attendaient que l’aiguille monte et trahisse la présence d’une masse de radium
dans quelque endroit non-fouillé.
- On dirait que le Monde Hors-la-loi ne se trouve pas dans cette direction, murmura
Ezra.
Le Capitaine Futur fit virer la Comète un peu en dessous du plan écliptique et ils
recommencèrent la même opération dans la partie restante de l’espace externe. A leur plus
grande stupeur, cette étude fut tout aussi infructueuse que la première !
- L’aiguille n’a pas bougé ! cria Otho. Cela veut dire que la base des pilleurs n’est pas
dans l’espace externe après tout !
- Impossible ! s’exclama Bork. Peut-être est-ce si loin que même votre instrument ne
peut pas détecter le radium.
Curt Newton secoua la tête, sûr de lui.
- Le Monde Hors-la-loi ne peut pas être aussi loin. S’il l’était, les pilleurs de Ru Ghur
ne seraient pas capables d’en aller et venir aussi rapidement qu’ils le font.
- Et si c’était dans une autre dimension, commença le grand Martien.
- J’ai éliminé cette possibilité il y a longtemps, lui dit Curt. J’ai vu l’intérieur du
vaisseau de Ru Ghur, tu te souviens ? Il ne possède aucun appareil dimensionnel et je doute
que l’Uranien connaisse ce secret.
- Mais si le Monde Hors-la-loi n’est pas dans l’espace externe, où est-il ? demanda
Grag.
- Le Monde Hors-la-loi est dans le Système Solaire ! dit le Capitaine Futur sèchement.
- C’est impossible ! hurla Bork King. La Patrouille a fouillé chaque monde, chaque
lune, chaque astéroïde !
- Ils n’ont pas fouillé le Système avec un radar au radium, lui rappela Curt, puis il
expliqua rapidement. Les mines de radium des mondes du Système ont été minutieusement
enregistrées par des électroscopes de surface. Nous allons inspecter ces mines naturelles. Si
une planète ou un satellite montre plus de radium que les cadastres du Gouvernement n’en
indiquent, alors nous saurons où se trouve le radium volé par Ru Ghur.
Sortant de la bibliothèque de la Comète le microfilm des cadastres, Curt et Simon
notèrent les mesures pour chaque planète, satellite et astéroïde possédant des mines.
- Si le Monde Hors-la-loi est dans le Système, alors ce doit être un monde invisible !
déclara Bork King, toujours réticent.
Le Capitaine Futur et le Cerveau finirent enfin leurs calculs.
- Nous commencerons par Pluton et ses lunes, dit le Capitaine Futur.
Ils pointèrent le télescope du radar à radium vers la lointaine Pluton. L’aiguille du
calibreur fit un bond, il enregistrait les rayons Gamma du radium de la planète la plus
éloignée du Système. Il n’y avait pas de surplus de radium sur Pluton.
Curt continua ses observations sur les lunes de Pluton, une par une. Aucune ne révéla
de radium suspect. Il fit basculer le tube du télescope sur Neptune, la planète suivante.
Une heure passa, puis une autre, pendant cette lente et laborieuse recherche. Ni
Uranus, ni Saturne, ni Jupiter ni aucune de leurs lunes ne montra un excès de radium. La zone
d’astéroïdes ne donna pas plus de résultat.
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