Les mystères d'Éleusis - Grand Lodge Bet-El

LE FOLKLORE 129
Il faut aussi se garder d'étendre ce fait bien constaté de
zoolàtrie à tout le panthéon grec. On peut admettre que
les plus anciens habitants de la Grèce, comme beaucoup
d'autres peuples, ont commencé par croire que leurs dieux
vivaient incorporés dans un animal, un arbre ou un
rocher. Mais si la chose est probable pour les vieilles
divinités indigènes, surtout en Arcadie, il l'est beaucoup
moins pour celles qui venaient de l'étranger et qui avaient
déjà la forme humaine, lorsqu'elles pénétrèrent en Grèce.
C'est une généralisation téméraire et une règle trop commode
de déclarer que toute divinité grecque a commencé
par être l'animal qui lui est consacré; ainsi Athéna aurait
d'abord été une chouette et Déméter une truie. La
preuve en est, dit-on, que le porc est la victime le plus
souvent sacrifiée à la déesse d'Eleusis, que dans quelques
monuments figurés, elle tient un de ces animaux par les
pattes de derrière ;
mais ce n'est pas suffisant pour prou-
ver que le porc lui soit spécialement consacré. Il est aussi
offert en sacrifice à d'autres divinités. Et c'est son sort
naturel, car quel autre service pourrait-il rendre que de
servir de victime, d'être immolé, rôti, puis mangé par
les dieux et les hommes ?
A l'époque historique, on ne trouve ni dans les textes
ni dans les pratiques du culte éleusinien aucune trace de
procédés magiques, analogues à ceux des sorciers sau-
vages. C'est, disent les folkloristes, parce que cette
période est tellement ancienne que tout souvenir s'en
était effacé chez les Grecs. Et cependant ces mêmes Grecs
se rappelaient très nettement un état encore plus ancien,
puisqu'il était antérieur à l'introduction du blé, le temps
qu'ils appelaient celui de la pa^^avv/fpavta. Au souvenir très
vif d'un changement radical dans leur manière de vivre,
leurs traditions en associaient un autre, celui de l'arrivée
d'une déesse bienfaisante qui leur avait appris à cultiver
l'orge et le blé ; elle n'était ni une truie, ni une jument, ni
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