Les mystères d'Éleusis - Grand Lodge Bet-El

EUMOLPIDES ET KERYCES 143
celles de la cité, et ses membres individuellement ne
jouissaient d'aucun privilège.
I! arriva que le culte privé de quelques-unes de ces
familles fut adopté par 1 Etat ; dans ce cas, le -^ivoc, con-
serva le privilège de fournir les prêtres. On en voit
aisément la raison. La famille qui communique aux
autres citoyens un culte, des secrets religieux, des objets
sacrés qui lui appartiennent, n'entend pas, pour cela, se
dépouiller de la propriété que lui ont transmise ses
ancêtres, et l'Etat, de son côté, ne songe pas à lui enlever
ses sacerdoces héréditaires. Toutefois, lorsqu'un culte
de famille entre dans le culte public, la cité adjoint aux
prêtres du 7ÉV0; l'un de ses archontes, des épimclètes,
des hiéropes. Ceux-ci n'interviennent pas dans le rituel ni
dans les cérémonies, mais ils veillent à l'accomplissement
des sacrifices offerts par l'Etat et ils aident à diriger les
processions des citoyens qui prennent part à la fête.
Nous aurons donc à étudier, pour Eleusis, d'abord les
familles consacrées au culte des Deux Déesses et les
fonctions qu'elles remplissent ; puis les représentants
que l'Etat désigne pour la célébration des mystères.
EUMOLPIDES ET KÉRYCES.
Les deux familles maîtresses des mystères étaient les
Eumolpides et les Kéryces. Elles faisaient remonter leur
origine aux temps les plus anciens, alors qu'Eleusis était
indépendante d'Athènes. A la suite d'une guerre entre
Erechthée et Eumolpos, les Eleusiniens vaincus se sou-
mirent, mais ils stipulèrent qu'ils resteraient maîtres de
leurs mystères : KaTaXz;ovTat inï totale tôv no'kEiJ.ov cô;
'ElvJGvAovç èç xÔL aXkcx. 'AÔYjvaiîov xaTïj/toouç 6vza.g i^ia. teXscv
TYjv zù.izri'j ^ Telle est la tradition rapportée par Pau-
1. Pausan., I, 38.