Les mystères d'Éleusis - Grand Lodge Bet-El

72 LES MYSTERES D ELEUSIS
bienfaits de la déesse. Le plus développé est celui
d'Andros ^
; mais si le fond est conforme à la doctrine
égyptienne, le traducteur grec a certainement altéré la
forme de l'original, soit pour les nécessités de la versi-
fication, soit pour embellir sa matière ;
c'est de l'égyptien
grécisé. Le second, découvert dans l'île d'Ios-, me paraît
avoir une bien plus grande valeur, quoiqu'il soit d'une
époque plus basse (deuxième ou troisième siècle après
notre ère). Il est en prose, sans doute par souci de
reproduire plus exactement un original étranger, et mon
confrère M. Maspero pense, comme moi, qu'on peut le
considérer comme l'interprétation assez fidèle d'un texte
égyptien. Il est à remarquer que plusieurs des assertions
énoncées dans ces deux hymnes se retrouvent dans la ver-
sion grecque d'une prétendue inscription hiéroglyphique,
en partie effacée, gravée sur les tombeaux d'Isis et d'Osiris,
de telle sorte que les trois documents semblent provenir
d'une même source ég}'ptienne. Lors donc que nous trou-
vons des détails concordants à la fois dans ces textes et
dans Diodore et Plutarque ; lorsque, de plus, ils sont con-
formes aux données générales des monuments de la dixhuitième
dynastie, nous pouvons les regarder comme
exprimant fidèlement les croyances égyptiennes.
Déméter avait enseigné aux Eleusiniens la culture du
blé et de l'orge avant elle, Isis avait découvert les deux
;
plantes qui poussaient au hasard à l'état sauvage, sans
aucun profit pour l'homme ; la première, elle avait su
les améliorer par la culture et elle ne cessait de veiller sur
les champs couverts de récoltes. Des rites, que Diodore
vit encore pratiquer en Eg}'pte, rappelaient l invention de
la déesse ; au jour de la moisson, les premiers épis coupés.
1. Inscr. gr.y t. XII, fasc. 5, n 739.
2. Inscr. gr., t. XII, fasc. 5, n. 14 ; corrections importantes,
p. 217.