Les mystères d'Éleusis - Grand Lodge Bet-El

270 LES MYSTÈRES d'ÉLEUSIS
fragments d'un catalogue de même nature pour les
théores des jeux Pythiques ^ Le rapprochement de ces
textes aidera à se faire une idée du mouvement que pro-
voquait la simple annonce de la trêve des Mystères.
Les spondophores recevaient du hiérophante les
instructions pour l'accomplissement de leur mission -.
C'étaient des lettres pour les accréditer auprès des villes
qu'ils avaient à visiter, l'invitation adressée à chaque
cité d'accepter la trêve sacrée et d'envoyer une théorie
aux Mystères, un résumé des considérations que les
spondophores devaient développer dans l'assemblée.
Nous voyons en effet que c'étaient de véritables négo-
ciations, le plus souvent de pure forme, mais qui se
traitaient avec tout l'appareil usité pour les ambassades
ordinaires. La ville à laquelle était adressée l'invitation
répondait par un décret voté dans le conseil et l'assem-
blée. 11 y avait à cette occasion un échange de lettres, de
discours et de décrets qu'on a quelque peine à se figurer.
Les inscriptions, encore inédites, d'une petite ville de la
Carie en pourront donner quelque idée. MM. Cousin et
Deschamps ont copié, dans les ruines du temple de Zeus
Panamaros, plusieurs lettres adressées par le prêtre du
dieu à des cités voisines ; il s'agissait d'engager leurs
habitants à venir le plus nombreux possible aux mystères
de Zeus. Le fond est toujours le même : la bienveillance
du dieu qui invite les hommes à ses fêtes, les liens
d'amitié ou de parenté qui existent entre les deux
peuples ; le prêtre s'est ingénié à varier la forme et à
persuader à chaque ville que c'était elle en particulier
qu'il souhaitait le plus voir répondre à son invitation.
1. Bull, de corr. hellcn., 1883, p. 191. De nouveaux fragments
ont été découverts et publiés en 1913 par M. Plassard, membre
de l'Ecole Française d'Athènes, dans Inscr. gr., t. V, 2, p. XXVII.
2. Toiç à7ïoS-r]|i.oGf;iv inl xàç aTiovSo'^opCa; oiaTSAct [xst' îOvoiaç àTuoypà-
cfwv TY)v èirayyE'Xiav, Corpiis iiiscr. altic, t. IV, 150.