Les mystères d'Éleusis - Grand Lodge Bet-El

386 LES MYSTÈRES d'ÉLEUSIS
plus haut les témoignages, ont célébré l'excellence et les
effets bienfaisants de l'initiation. L'enthousiasme religieux
est ce qui caractérise les mystères d'Eleusis et les dis-
tingue de tous les autres cultes helléniques.
Dans les fêtes d'Athènes, même les plus solennelles,
les Dionysia, les Panathénées, l'émotion religieuse était
absente. A voir se dérouler sur les pentes de l'Acropole
la procession grandiose qui allait porter à la déesse,
patronne de la ville, le manteau brodé et la couronne
d'or, prix de la valeur, les citoyens pouvaient bien res-
sentir une patriotique fierté de la grandeur d'Athènes et
de sa gloire. Mais le souvenir de la victoire d'Athéna sur
le géant Encélade les laissait froids, et pourtant c'était là
l'objet de toute cette pompe et des cérémonies. Plus populaire,
plus joyeuse, la fête des Dionysia n'avait rien non
plus qui pût toucher les cœurs : C'était l'anniversaire de
l'arrivée du dieu d'Éleuthères, et cet événement, déjà
lointain, devait être indifférent pour la foule des assis-
tants. La vieille idole de bois attirait moins leurs regards
que les mascarades du cortège. Au théâtre même, le dieu
placé dans l'orchestre présidait aux concours lyriques et
dramatiques célébrés en son honneur. Mais, parmi les
spectateurs, qui donc pensait à lui ? S'ils se passion-
naient, c'était pour les chœurs cycliques où les tribus
rivales se disputaient le prix ; c'était pour la lutte des
poètes tragiques et comiques.
Sans doute, il importait à la cité de s'assurer la pro-
tection d'Athéna et de Dionysos, en leur rendant au jour
fixé les honneurs qui leur étaient dus. Mais lois et dé-
crets y avaient pourvu ; au besoin, chacun était prêt à
voter les mesures nécessaires pour en rehausser la ma-
gnificence. Le devoir de piété oflScielle accompli, il se
tenait quitte envers eux ; pour lui-même, il n'avait rien
à leur demander, rien à espérer, comme les dieux
n'avaient rien à lui promettre. Aussi, sans cesser d'être