CATALOGUE DE LIVRES RARES FINE BOOKS - Camille Sourget

L’un des 50 exemplaires de l’édition originale « très recherchée » des Pensées de Joubert,
imprimée par Chateaubriand, l’ami intime de l’auteur, et réservée aux proches.
37 JOUBERT, Joseph. Recueil des pensées de M. Joubert.
Paris, Imprimerie Le Normant, 1838.
In-8 de 394 pp. et (1) f.bl. Relié en demi-veau bleu marine de l’époque, dos lisse orné de filets dorés.
200 x 125 mm.
EDITION ORIGINALE, « TIRÉE À PETIT NOMBRE ET DE LA PLUS GRANDE RARETÉ. Joubert était mort en 1824,
et c’est à la demande de Mme Joubert que Chateaubriand fit un choix dans les papiers de l’auteur
pour publier ce Recueil qui fut distribué à des amis. CETTE PREMIÈRE ÉDITION EST TRÈS RARE ».
(Escoffier, Le Mouvement romantique, p. 294).
« TRÈS RARE, TIRÉ À TRÈS PETIT NOMBRE (50 EXEMPLAIRES ?), ET TRÈS RECHERCHÉ. Plusieurs pensées
n’ont pas été réimprimées dans les éditions suivantes » (Clouzot 161).
« Tiré à un petit nombre d’exemplaires et distribué à des amis. L’éditeur est M. de Chateaubriand,
auquel Mme Joubert confia, après la mort de son mari, les petits cahiers écrits au crayon sur lesquels
l’auteur avait déposé ses pensées, ses maximes et ses réflexions. M. Joubert n’avait publié pendant sa
vie que quelques articles non signés dans les journaux » (La Littérature française contemporaine,
p. 419).
« Joseph Joubert (1754-1824) sera lié avec Fontanes jusqu’à sa mort par une tendre et fidèle amitié.
Pendant quelques mois, Joubert servit de secrétaire à Diderot et travailla sous sa direction à l’Essai
sur la bienveillance universelle. Il connut également Restif de la Bretonne et devint l’amant de sa
femme. En 1793, Joubert épousa Mlle Moreau de Bussy, et l’année suivante, rencontra Pauline de
Beaumont que, quelques années plus tard, il devait faire connaître à Fontanes, et celui-ci à
Chateaubriand. En 1800, c’est autour de cette jolie femme et de ces trois hommes que devait se créer
un salon qui eut son heure de célébrité. C’est là que Joubert commença à exercer un véritable
ascendant sur Chateaubriand à qui il servit pendant des années de mentor, l’encourageant mais le
critiquant parfois âprement. Joubert fut une des rares personnes dont Chateaubriand acceptât une
telle sévérité ; il profita de ses conseils et lui témoigna un attachement indéfectible. Mais Joubert,
aimé et estimé des hommes les plus remarquables de son temps, resta toujours dans l’ombre et, à
l’exception des quelques articles parus dans sa jeunesse, ne publia jamais rien. Il écrivait pourtant
avec continuité, au jour le jour, dans de petits carnets qu’il tint avec la plus grande régularité à partir
de 1786 ; ce sont ces notes menues, raffinées, pleines de sel et de suc dont Chateaubriand devait tirer
le petit ouvrage intitulé ‘Recueil des pensées procurées par Chateaubriand’ paru en 1838 ».
(Dictionnaire des auteurs, II, p. 665).
Dans ses Portraits littéraires, Sainte-Beuve consacre un chapitre entier à l’auteur de ces Pensées : «
Bien que les ‘Pensées’ de l’homme remarquable, dont le nom apparaît dans la critique pour la
première fois, ne soient imprimées que pour l’œil de l’amitié, et non publiées ni mises en vente, elles
sont destinées, ce me semble, à voir tellement s’élargir le cercle des amis, que le public finira par y
entrer. Parlons donc de ce volume que solennise d’abord au frontispice le nom de M. de
Chateaubriand éditeur, parlons-en comme s’il était déjà public : trop heureux si nous hâtions ce
moment et si nous provoquions une seconde édition accessible à la juste curiosité de tous les lecteurs
[…]. M. Joubert a été l’ami le plus intime de M. de Fontanes et aussi de M. de Chateaubriand […]
En littérature, les enthousiasmes, les passions, les jugements de M. Joubert le marquaient entre les
esprits de son siècle et en vont faire un critique à part… M. Joubert est un esprit délicat avec des
pointes fréquentes vers le sublime […] Sur quantité de points qui reviennent sans cesse, sur bien des
thèmes éternels, on ne saurait dire mieux ni plus singulièrement que lui. » (Sainte-Beuve, Portraits
littéraires, pp. 306-326).
A l’époque le possesseur de cet exemplaire a fait relier à la suite les Sentiment de Napoléon sur la
divinité de Jésus-Christ par le Chevalier de Beauterne. (Paris, chez l’auteur, 1841. In-8 de (1) f., viii
pp., xix, 32, 83, 8, 4, 3, (1)). Ce même possesseur a rédigé sur la première page de garde une longue
notice documentée, à la fois biographique et bibliographique sur cette rare édition des œuvres de
Joubert.
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