CATALOGUE DE LIVRES RARES FINE BOOKS - Camille Sourget

L’une des toutes premières sources d’informations sur le Laos et le Tonkin.
Paris, 1666.
22 MARINI, Giovanni Filippo de. Histoire nouvelle et curieuse des royaumes de Tunquin et de Lao.
Contenant une description exacte de leur origine, Grandeur & Etendue ; de leurs Richesses, & de
leurs Forces ; des Mœurs, & du naturel de leurs Habitans ; de la fertilité de ces contrées, & des
Rivieres qui les arrosent de tous costez…
Ensemble la Magnificence de la Cour des Roys de Tunquin, & des ceremonies qu’on observe à leurs
Enterremens.
Paris, Gervais Clouzier, 1666.
2 parties en 1 volume in-4 de (1) f.bl., (5) ff., 436 pp., (1) f.bl. Quelques rousseurs. Relié en plein vélin
souple de l’époque, dos lisse avec le titre manuscrit à l’encre.
229 x 178 mm.
PREMIÈRE ÉDITION FRANÇAISE DE CETTE PRECIEUSE RELATION DU PÈRE MARINI QUI SÉJOURNA PENDANT
14 ANNÉES AU TONKIN.
Cordier, BI, 1046 ; Cordier, BJ, 377 ; Barbier, Dictionnaire des ouvrages anonymes, IV, 234 ; Brunet,
III, 1432.
La formule du père Marini qui écrit dans son introduction que : « Entre tant de si puissants royaumes
du dernier Orient, desquels on n’a presque jamais entendu parler en Europe, il y en a un qui se
nomme Laos », est restée vraie pendant plus de 200 ans.
Tout commence lorsque le missionnaire jésuite piémontais Jean-Marie Leria est envoyé au Laos par
ses supérieurs de Macao. En 1642, il quitte le Cambodge et remonte le Mékong en pirogue pour
gagner le Laos. Après 3 mois de navigation il arrive à Vientiane où il est reçu à la Cour par le Roi et
le Vice-roi. Il séjourne au Laos pendant 5 années, jusqu’au 2 décembre 1647, date à laquelle il
retourne au Tonkin.
Durant ces 5 années, il a sillonné et observé le pays. De retour au Tonkin il communique ses notes et
ses observations au père jésuite génois Giovanni de Marini.
Ce dernier « fit profession chez les jésuites en 1625, et après avoir occupé plusieurs emplois dans son
ordre, fut envoyé prêcher la religion catholique dans le Tonkin (1638). Il y resta quatorze années, et
devint recteur du collège des Jésuites de Macao. Après un voyage à Rome et au Portugal, il retourna
au Japon comme provincial, et mourut dans l’exercice de ses fonctions en 1682 ».
Lors de son séjour à Rome, en 1663, il écrit sa relation de voyage intitulée « Delle Missioni de Padri
della Compagnia di Gesù nella Provincia del Giapone et particolarmente di quella di Tonkino ». IL Y
FOURNIT UNE DESCRIPTION DÉTAILLÉE DE LA SITUATION DU LAOS ET DU TONKIN DANS LA PREMIÈRE MOITIÉ
DU XVIIE SIÈCLE, ENRICHIE DES MULTIPLES INFORMATIONS COMMUNIQUÉES PAR LE PÈRE LERIA. CE RÉCIT
COMPORTE LES PREMIERS RENSEIGNEMENTS QUI DÉVOILENT EN PARTIE LE MODE DE VIE DES LAOTIENS.
Cet ouvrage est traduit en français en 1666 par le père Nicolas Le Comte sous le titre « Histoire
nouvelle et curieuse des royaumes de Tunquin et de Lao » avec une partie concernant le Lanxang
intitulée « Relation nouvelle et curieuse du Royaume de Lao ».
Cette description du Royaume du Laos est divisée en 6 chapitres : la grandeur, la richesse et les forces
du pays ; les mœurs et les qualités naturelles des habitants ; la Cour, le Roi et le gouvernement ; les
différentes sectes ; les mœurs des prêtres ; l’influence des prêtres et les fêtes du Roi.
L’étude consacrée au royaume du Tonkin est quant à elle divisée en 15 chapitres, avec : son origine ;
sa géographie ; la fertilité de ses terres ; les mœurs des habitants ; les forces du royaume et la richesse
de sa Cour ; ses lois et son gouvernement ; les mariages des habitants ; son idiome et ses sciences ;
ses différentes sectes ; l’opinion de Thic’ Ca touchant la transmigration ; les erreurs des sectes ;
l’année et les fêtes au Tonkin ; la manière de traiter et de panser les malades ; la façon d’ensevelir les
morts ; la pompe funèbre qui se fait à la mort du roi.
LE PRÉSENT RÉCIT EST D’UNE GRANDE IMPORTANCE CAR C’EST L’UNE DES TOUTES PREMIÈRES SOURCES
D’INFORMATIONS SUR LE LAOS ET SES HABITANTS. IL FAUDRA EN OUTRE ATTENDRE 1881 POUR QUE
QUELQUES MISSIONNAIRES SE RENDISSENT À NOUVEAU DANS CETTE PARTIE DU MONDE ET FOURNISSENT DE
NOUVEAUX RENSEIGNEMENTS LA CONCERNANT.
« Cet ouvrage contient des documents exacts et curieux sur le Tonking et le Laos » (Biographie
générale, 33, 784).
Cette histoire « n’est ni vague, ni superficielle : elle donne des renseignements positifs et approfondis
même dans plusieurs parties, sur le Tonkin » (Journal général de la littérature de France, p. 54).