CATALOGUE DE LIVRES RARES FINE BOOKS - Camille Sourget

Très rare roman de chevalerie en langue française,
l’exemplaire provenant des collections du duc de Roxburghe et du baron Lucien Double,
cité par Brunet et décrit par Fairfax Murray.
Paris, Denys Janot, 1532.
4 MELIADUS DE LEONNOYS. Du présent volume sont contenus les nobles faicts darmes du vaillant
roy Meliadus de Leonnoys : ensemble plusieurs autres nobles proesses de Chevalerie faictes tant par
le roy Artus, Palamedes le Morhault dirlande, le bon chevalier sans paour, Galehault le brun,
Segurades, Galaad que autres bons Chevaliers estans au temps dudit roy Meliadus histoire singuliere
et recreative.
Paris, Denys Janot, [20 mars 1532].
Petit in-folio gothique de (6) ff., 232 ff. Impression sur deux colonnes de 49 lignes.
Relié en plein maroquin olive du XVIIIe siècle, triple filet doré d’encadrement sur les plats, armes
frappes or au centre, dos à nerfs orné de fleurons dorés, double filet doré sur les coupes, roulette
intérieure dorée, tranches dorées. Dos légèrement passé.
287 x 196 mm.
SECONDE ÉDITION DE CE PRÉCIEUX ROMAN DE CHEVALERIE EN PROSE, « QUI N’EST GUÈRE MOINS RARE QUE
LA PRÉCÉDENTE » de 1528 (Brunet).
Brunet, III, 1589 et Supplément I, 1000 ; Brun, 248 ; Fairfax Murray, French Books, I, 369.
« PRÉCIEUX VOLUME, TRÈS BIEN IMPRIMÉ EN GOTHIQUE, sur deux colonnes, précédé de deux prologues,
le premier, du translateur anonyme, de 1483 environ ; le second, de l’ancien translateur Rusticien de
Pise, de 1189 environ, et contenant 173 chapitres ; plus une table : en tout 232 feuillets. LA PREMIÈRE
ÉDITION DE CE LIVRE, imprimée à Paris par Galliot du Pré en 1528, un vol. in-folio goth., N’EST NI PLUS
RARE NI PLUS RECHERCHÉE ». (Analectabiblion ou extraits critiques de livres rares, p. 107).
« TRÈS RARE ROMAN DE CHEVALERIE. Au titre, bel entourage en gravure sur bois […].On y remarque entre
autres un fou retroussant trop librement une bourgeoise, le berger Pâris et les trois grâces, un banquet
joyeux, Pyrame et Tisbé, etc. Ce volume renferme en outre le grand bois de l’auteur assis, et une énorme
marque de Denys Jannot. CET EXEMPLAIRE, QUI PORTE SUR LES PLATS LES ARMES DU DUC DE ROXBURGHE,
EST CITÉ DANS LE SUPPLÉMENT AU MANUEL, TOME IER, PAGE 1000. IL EST D’UNE CONSERVATION PARFAITE À
L’INTÉRIEUR COMME À L’EXTÉRIEUR, ET L’ON SAIT COMBIEN IL EST DIFFICILE DE TROUVER LES ROMANS DE
CHEVALERIE EN BELLE RELIURE ANCIENNE ». (Baron Lucien Double, Cabinet d’un curieux, p. 137).
Ce roman de chevalerie en prose fut adapté au treizième siècle pour le roi d’Angleterre par Rusticien
de Pise. Le compilateur s’est inspiré du roman de Tristan et d’autres romans du cycle de la Table
Ronde. Les aventures du roi Meliadus, dit le Chevalier de la Croix, formaient la première partie du
vaste roman de Palamède.
L’ILLUSTRATION SE COMPOSE D’UN TITRE DANS UN SUPERBE ENCADREMENT GRAVÉ, D’UNE GRAVURE SUR
BOIS EN TÊTE DU PROLOGUE REPRÉSENTANT L’AUTEUR À SA TABLE, DE NOMBREUSES INITIALES À FOND
CRIBLÉ, ET DE LA MARQUE DE DENYS JANOT À LA FIN DE LA TABLE.
« THE TITLE-PAGE IS ENCLOSED WITHIN A REMARKABLE WOODCUT BORDER composed of scenes in
separate compartments, as the Judgment of Paris, Pyramus and Thisbe, Herod and the Baptist’s head,
Death and the Lovers, Feasting and Revelry. At the top is Janot’s mark as seen on his other devices
[…]. At commencement of Prologue is the heavy woodcut of a scribe as originally in books printed
for Vérard and in fleur de Devotion. Various ornamental initials throughout […] Follows the ‘Prologue
de ce present livre… translate par Lacteur de latin en langage Francois A la requeste du roy Henry
Dangleterre lors regnant’. The Meliadus contains ‘les choses qu’en mon livre de brut deffaillaient, et
aultres livres qui de la matiere du sainct Graal sont extraictz’. ». (Fairfax Murray).
OCLC répertorie seulement 4 exemplaires complets de cet ouvrage dans les grandes institutions
publiques : à la Bayerische staatsbibliothek, à la Newberry Library, à Yale University Library, et à
l’Université de Californie, Berkeley.
En France, les seules institutions à en posséder un exemplaire sont la B.n.F. et la Bibliothèque Méjanes
d’Aix-en-Provence.
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