CATALOGUE DE LIVRES RARES FINE BOOKS - Camille Sourget

L’édition originale d’Ubu Roi,
précieux exemplaire portant un envoi autographe de l’auteur à son ami Henri de Régnier.
50 JARRY, Alfred. Ubu Roi. Drame en cinq Actes en prose Restitué en son intégrité tel qu’il a été
représenté par les marionnettes du Théâtre des Phynances en 1888.
Paris, Edition du Mercure de France, 1896.
In-16 de 171 pp. (dont 2 ff.bl., titre, « Véritable portrait de Monsieur Ubu », « Autre portrait de
Monsieur Ubu », dédicace avec justification du tirage au verso, faux-titre et liste des personnages),
(1) p., (2) ff.bl.
Relié en cartonnage de papier marbré de l’époque par Paul Vié, pièce de titre en maroquin rouge,
couvertures jaunes imprimées conservées avec le Véritable portrait d’Ubu en sous-impression.
152 x 92 mm.
EDITION ORIGINALE IMPRIMÉE AVEC LES CARACTÈRES « PERHINDERION » ET ILLUSTRÉE DE DEUX PORTRAITS
D’UBU GRAVÉS SUR BOIS D’APRÈS L’AUTEUR.
Ce livre, témoin d’une révolution littéraire sans précédent, fut achevé d’imprimer le 11 juin 1896 au
56 de la rue de Seine dans une police de caractères que Jarry souhaitait empruntée au XVIe siècle. Il
l’avait mise au point pour son journal Perhinderion avec Charles Renaudie, typographe du Mercure
de France.
« Le nom d’Ubu a été créé par Jarry pour donner éternelle existence à Felix-Frédéric Hébert, un
professeur de physique, agrégé bedonnant et désastreux pédagogue, qui avait suscité avant même
l’arrivée de Jarry au lycée de Rennes toute une vengeresse littérature potachique. Il incarnait aux
yeux de beaucoup ‘tout le grotesque qui fût au monde’.
Une première mouture d’Ubu roi, intitulée ‘Les Polonais’, ne nous est pas parvenue ; elle date de
1885. Elle fut représentée par Jarry à Rennes dès 1888, sur la scène d’un petit théâtre de marionnettes
[…].
Le mythe c’est ‘Ubu’, ‘un être ignoble qui nous ressemble à tous’. Ce tyran concupiscent et pleutre est
poussé par sa femme à assassiner le roi de Pologne pour occuper son trône. Ensuite, il sera cocufié
pendant qu’il guerroie ; pour finir, alors qu’il fuit, Ubu se permet un mot historique : ‘S’il n’y avait
pas de Pologne, il n’y aurait pas de Polonais !’. […].
Jarry était assez conscient de son originalité. Il laissait à sa mort des livres rares, d’une beauté
troublante. Il laissait aussi ce personnage d’’Ubu’, l’inventeur de la Pataphysique, avec lequel il avait
fini petit à petit par se confondre, jusqu’à la mort inclusivement ».
(En Français dans le texte, 322).
« Ecrit d’abord pour les marionnettes et représenté dès 1888 par la compagnie ‘Les Marionnettes’,
‘Ubu Roi’ fut joué au Théâtre de l’Oeuvre par la troupe de Lugné-Poé le 10 décembre 1896. D’après
les témoins de cette présentation au public, ce fut une soirée mémorable. Ubu Roi parut la même
année en librairie […]. ‘Ubu Roi’n’est pas seulement un ‘canulard’, une farce plaisante et féroce, une
parodie loufoque des pièces à grand spectacle ; c’est une véritable création, l’entrée en scène d’un
personnage dont le nom demeurera. Ubu c’est Joseph Prudhomme et Monsieur Perrichon, poussés
jusqu’à l’absurde, jusqu’au délire, c’est le Bourgeois devenu enragé, poltron et sauvage, le gardenational
mégalomane et ivre. Ubu roi est une satire ; et jusque sous l’énormité sommaire des
caractères et des situations, certains de ses mots portent fort loin. Jarry invente un langage qui n’est
qu’à lui, mais qui, dans sa verdeur et sa cocasserie, s’impose. Par là, il n’est pas sans rappeler les
Monologues et les Soties du Moyen Age, et même Rabelais. Mais ‘Ubu Roi’ est aussi un drame fort
bien construit et fort soigneusement écrit. Il fallait à coup sûr quelque étincelle de génie à ce collégien
de quinze ans, pour faire de cette macabre et bizarre plaisanterie une œuvre caricaturale certes, mais
puissante et humaine, trop humaine ; car par delà le bourgeois, c’est l’homme que vise Jarry,
l’homme dont il venait de mesurer l’indicible bêtise, la lâcheté et la sauvagerie ».
(Dictionnaire des Œuvres, VI, 565-566).
Cette pièce est considérée comme précurseur du mouvement surréaliste et du théâtre de l’absurde.
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