CATALOGUE DE LIVRES RARES FINE BOOKS - Camille Sourget

Protestation surréaliste.
52 ARAGON, Louis / BRETON, André. Protestation.
[Paris, 18 mai 1926].
Un feuillet in-8 imprimé recto-verso à l’encre rouge.
225 x 139 mm.
TRACT SIGNÉ PAR ARAGON ET BRETON LE 18 MAI 1926 EN SIGNE DE PROTESTATION CONTRE LA
PARTICIPATION DE JOAN MIRO ET MAX ERNST À L’ÉLABORATION DU DÉCOR DU BALLET RUSSE DE SERGE
DIAGHILEV, Roméo et Juliette. Il fut lancé dans la salle le soir de la première, lors de la manifestation
organisée par les surréalistes et les membres de Clarté.
Cette protestation rappelle qu’un artiste se réclamant du surréalisme ne se compromet pas avec la
vénalité du commerce, fût-ce pour la création d’un décor. Les forces de la poésie et de l’imaginaire
ne sauraient être livrées aux mains des marchands.
« A l’occasion de la participation de Miro et Ernst aux décors d’un ballet de Diaghilev, le problème
de l’attitude morale des peintres va être posé par les surréalistes. Le 18 mai 1926, la première de gala
des Ballets russes est perturbée par des intellectuels communistes et par les surréalistes, qui
distribuent un tract, intitulé ‘Protestation’, signé par Aragon et Breton, où on peut lire : ‘Il n’est pas
admissible que la pensée soit aux ordres de l’argent… Il a pu sembler à Ernst et à Miro que leur
collaboration avec M. de Diaghilev, légitimée par l’exemple de Picasso, ne tirait pas à si grave
conséquence… Elle nous met dans l’obligation de dénoncer, sans considération de personnes, une
attitude qui donne des armes aux pires partisans de l’équivoque morale’.
Avec cet incident, la contradiction pressentie par Breton entre la position économique et sociale des
peintres et celle des poètes est portée à jour tout en se manifestant à l’intérieur du mouvement. Cette
contradiction doit être résolue avec d’autant plus d’urgence que la collaboration de peintres du
groupe avec une manifestation d’un ‘art bourgeois’, organisée de surcroît par un ‘Russe blanc’,
affaiblit la position révolutionnaire que le surréalisme prétend incarner, au moment précis où la
défiance du parti communiste s’accroît à l’égard de ces ‘jeunes écrivains anarchisants’. En ce sens,
la manifestation et le tract des surréalistes contribuent à rétablir quelque peu le crédit révolutionnaire
des surréalistes aux yeux du parti communiste puisque ‘L’Humanité’ du 19 mai 1926 rend compte
élogieusement, en première page, de cette ‘protestation’ ». (Agone, n°13, 1995, Norbert Bandier).
EXEMPLAIRE EN PARFAIT ÉTAT DE CONSERVATION DE CE TRACT VIRULENT, DU PLUS HAUT INTERET POUR LA
COMPREHENSION DU MOUVEMENT SURREALISTE.
Rare leaflet that precipitated a crisis at the Paris premiere of Romeo and Juliet produced by
Serge Diaghilev, on the 18th of May 1926.
The important surrealist writers Louis Aragon and André Breton wrote a furious broadside
against Ernst and Miro for creating surrealist décor and costumes in the service of Serge
Diaghilev whose ballets were considered garish entertainments for the wealthy.
Aragon and Breton decided to sabotage the Paris premiere by showering the opening night
audience with the leaflet entitled PROTESTATION. During the overture the leaflets were thrown
from the balcony and – at the same time- Aragon harangued the spectators.
The performance was stopped until the police removed the protestors.
Almost none of these broadsides have survived.
134