Ys. Réécriture d'une Légende Armoricaine. - Ker Morigan - Free

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volonté divine une version de Sodome et Gomorrhe 2 en Bretagne. Mais son intérêt vient
aussi des tentatives celtomanes plus récentes de ramener la légende vers son terreau
mythique, en lui associant d’autres thèmes, de sorte qu’il est possible de distinguer
plusieurs types distincts parmi ces réécritures. Les mystères et pièces de théâtre
populaires hagiographiques d’abord, qui font l’éloge du roi Gradlon ainsi que de l'un ou
l'autre des deux saints fréquemment associés à la légende, saint Gwénolé et saint
Corentin, voire même les deux à la fois dans certains cas. La transmission folklorique
orale ensuite, qui véhicule l’histoire de manière moins orientée, dans des récits plus
courts, plus variés et plus libres, sous forme de petits contes ou de chansons. Les
réécritures littéraires, enfin, recréent des textes cohérents et réintègrent Dahud, fille du
roi et femme pécheresse, mais insèrent par ailleurs d’autres éléments disparates, comme
des morceaux de récits ou des thèmes provenant d’autres textes n’ayant pas
nécessairement un lien direct avec la ville d’Ys, comme le lai de Gradlon-Meur, mais
qui ont le mérite de créer un tout. Ces trois types de transmissions de la légende seront
envisagés comme des réécritures, ce qui amène nécessairement à poser les questions de
l’origine et de la destination d’une part, mais qui d’autre part conduit à considérer le
principe de réécriture de la légende, ses enjeux, et la manière dont cette légende est
recréée.
Pour cette étude, il convient de puiser le corpus parmi les diverses branches qui
composent la postérité de cette légende. La première est la version d’Emile Souvestre
rapportée notamment dans La Légende de la Ville d’Is 3 de Françoise le Roux et
Christian-J. Guyonvarc’h, variante Keris 4 tirée du Foyer Breton de Souvestre. La
seconde est le Livaden Geris 5 , la complainte de Ker Ys qui figure dans le Barzaz Breiz
2 Le récit de Sodome et Gomorrhe relate la destruction des deux villes du même nom par Dieu à cause des
péchés de ses habitants. Genèse 18-20, pp. 56 à 59 dans La Bible de Jérusalem, Paris, Editions du Cerf,
Fleurus, 2001. Il faut noter que Gomorrhe signifie « submersion, immersion » en hébreu. Par
comparaison avec Ys, cela fait donc trois cités détruites par Dieu, trois destructions liées aux mœurs des
habitants ; dans les trois cas, un personnage lié à Dieu intervient pour tenter de sauver d’abord la cité,
puis le seul homme juste et vertueux.
3 Françoise le Roux et Christian-J. Guyonvarc’h, La Légende de la ville d’Ys, Editions Ouest-France,
2000, (335 p.).
4 Récit du vieux pêcheur. Keris. dans l’ouvrage d’Emile Souvestre, Le Foyer Breton (Tome Premier)
(2 tomes), Paris, Michel Lévy Frères, 1858, (246p.), pp. 232-246.
5 Livaden Geris dans le recueil de Théodore Hersart de La Villemarqué, Barzaz Breiz, Edition Du Layeur,
février 2003, (592 p.), pp. 102-103.