Ys. Réécriture d'une Légende Armoricaine. - Ker Morigan - Free

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celtes, les mythes font l’objet d’une transmission exclusivement orale, le recours à
l’écrit ne se fera que très tard, et en outre, les celtes du continent ne l’emploieront pas. A
contrario, la légende, « du latin legendus, participe futur, devant être lu, de legere,
lire 25 » présente un « récit populaire reposant sur un fond historique plus ou moins
altéré, ou du moins prétendu historique 26 ». Ce qui est très précisément le cas ici,
puisque la ville d’Ys ainsi que le roi Gradlon et les saints 27 qui gravitent autour sont
supposés être historiques. De plus, la légende se rapproche, contrairement au mythe, du
genre écrit.
Ainsi du mythe à la légende, il est possible de voir en Dahud 28 une réminiscence
de la banshee, thèse de Christian Guyonvarc’h, qui trouve sa confirmation dans les
nombreuses variantes folkloriques présentes sur le continent. En Bretagne, les banshees
peuvent être assimilées aux lavandières 29 et autres femmes mystérieuses qui arpentent
les landes, la nuit venue, ou encore aux Marie Morgane 30 , toutes ces femmes de l’autre
monde reléguées au rang de tentatrices par la christianisation du folklore. Le Braz, dans
La Légende de la Mort rapporte ainsi plusieurs versions de la légende d’Ys où
interviennent ces personnages proches de la banshee. Dans la partie « La Ville d’Is », il
raconte comment deux jeunes hommes refusent d’aider une vieille femme.
Ou encore un peu plus loin :
25 Ibid.
26 Ibid.
- Maudits soyez vous ! s’écria alors la vieille. Si vous m’aviez
répondu : oui, vous auriez ressuscité la ville d’Is.
Et sur ces mots, elle disparut 31 .
27 Ibid. A propos des saints et des réécritures hagiographiques, il faut remarquer de manière subsidiaire
que la première définition que le Littré donne à « légende » est « Livre contenant les actes des saints pour
toute l'année, et ainsi appelé parce qu'à certains jours on désignait la portion qui devait être lue. »
28 Christian-J. Guyonvarc’h donne pour signification à Dahud, « *dago-soitis, ‘la bonne sorcière’ ou
plutôt ‘la bonne magie’ », ce qui se retrouve dans le titre du chapitre sixième de Bran Ruz, « Dahud (La
bonne sorcière) », p. 85.
29 Les lavandières de la nuit sont des femmes mystérieuses qui proposent à ceux qui s’aventurent dans la
lande de nuit de les aider à tordre le linge. Mais malheur à celui qui les aide, car elles se mettront à tordre
le linge si violement qu’elles brisent les os du pauvre homme, le tuant parfois. Pour les contrer, il faut
tourner le linge dans le même sens qu’elles, pour qu’elles se fatiguent et abandonnent. Une version de
cette légende peut se trouver dans Le Foyer Breton d’Emile Souvestre (p. 144-155).
30 La Marie Morgane est un équivalent breton à la sirène.
31 Conté par Françoise Thomas à Penvénan.